# Verrassend Colombia

Een land waar tot eind vorige eeuw je leven niet zeker was. Vele reizigers er met een bocht om heen gingen en nu bij vele in de top 5 op de bucketlist staat. Het toerisme groeit ieder jaar en we hebben zelf mogen ondervinden dat het een verrassend land. Lees snel meer over onze avonturen en onze tips. 

#Cartagena

Na ons 5 daagse zeilboot avontuur komen we aan in Cartagena. Wat een te gekke eerste kennismaking met dit enorme land. We zijn 3 dagen binnen de muren gebleven en hebben genoten van alles wat deze bijzondere plek te bieden heeft. 
Binnen de muren zijn er 3 wijken, te weten:

El Centro, hier vind je onder meer de grote kathedraal en diverse paleizen.
Getsemani, dit is de kleurrijkste wijk met veel street-art en was vroeger de thuishaven van de lagere klassen.
San Diego, in de mooie huizen woonde de bourgeoisie.

#Tips en wat te doen in Cartagena?

• Slenter door de verschillende wijken met zijn kleurrijke straatjes

• In de namiddag komt dit plekje echt tot leven, drink een biertje op 1 van de pleinen en aanschouw het Cartageense leven. Kun je er niet genoeg van krijgen? Beleef de nacht op straat en dans samen met de lokalen de Salsa.

• Ga voor de zonsondergang naar Café del Mar of neem plaats op de muur met een lekker drankje.

#Slapen

Binnen de muren van Cartagena zijn er vele plekken om te verblijven en voor een ieder wat wils. Wij verbleven bij Hotel San Roque, een lekker hotel in de wijk Getsemani. Hier heb je een fijne kamer waar je na 5 dagen op zee even lekker tot rust komt. Verblijf je liever in een Hostel? Een van de favoriete, voor vele, is Republica Hostel. 

#Eten

De hele dag kun je terecht bij Stepping Stone. Het is opgezet door 3 Australische vrienden met als doel een veilige plek creëren voor kansarme jongeren waar zij kunnen leren & groeien en zo vol zelfvertrouwen de toekomst tegemoet gaan. Een frisse juice drink je bij Sierva Maria. Eet een ijsje bij Gelateria Tramonti. Moeten je kleren nodig weer gewassen worden? Ga naar Beer & Laundry. Een leuke formule waarbij je tijdens het wachten op je was kunt genieten van een lekker koud biertje. Wij hadden nog graag naar Beiyu gegaan, maar aangezien ze maar een paar tafeltjes hebben dien je wel geduld te hebben.

#Santa Marta

Santa Marta is voor vele activiteiten een prima uitvalsbasis, maar wij waren beide niet echt gecharmeerd van de plek zelf. Je rijdt in 30 min per taxi naar Minca, is het de plek om te vertrekken voor de hike naar "The Lost City", vlieg je in 5 kwartier naar Medellin, zit je op een bus uur rijden van Tayrona National Park en je kunt vanaf hier je reis verder doorzetten naar Palomino en zelfs nog verder. 

#Minca

Dit is een heerlijke plek om even helemaal niets te doen. Te genieten van de natuur, de rust en eindelijk eens je boek uit lezen. Tip: smeer je goed in tegen sandflies, want die vind je hier overal. 

#Onze favorieten van Minca

Voor een lekker ontbijt, lunch of koffie gingen wij naar Cafe Duni of La Miga. Een healthy smoothie drink je bij "Smoothies coffee bar". Voor een biertje zit je goed bij Tienda Cafe & Lazy Cat, waar je ook prima kan blijven dineren en voor een heerlijk stuk vlees van de bbq ga je naar Casa Cristi. 

Wandel het dorpje uit tot je bij de waterval komt, waar je een verfrissende duik kunt nemen en kunt genieten van een geweldige lunch om vervolgens bij te komen in de welbekende hangmatten. Wandelen kun je hier eindeloos of stap achterop de motor en ontdek op deze manier deze fantastische omgeving. Wij hebben ook ons lijf een beetje opgerekt tijdens 1 van de yogalessen in de morgen. 

#Palomino

Een heerlijke plek om bij te komen met nog altijd voldoende te beleven.

- Go Tubing in de naastgelegen Rio. Huur een band in het dorp en spring achterop de motor bij je guide. In totaal ben je 3 uur op avontuur en neem voldoende drinken mee en smeer je goed in. COP 40.000pp. 
- Geniet van een dag strand, waar er altijd een stukje schaduw is van de prachtige palmbomen.
- Laat je masseren door 1 van de dames op het strand. Dit was heerlijk! 
- Pak de bus naar Camarones en aanschouw de mooie Flamingo's. Helaas voor ons is dit niet gelukt doordat de weg afgesloten was en wij het dorp hierdoor niet konden bereiken.

#Slapen

Wij verbleven bij Hostel La Media Luna, waar wij verbleven in een tweepersoonskamer met eigen badkamer. Het is groots opgezet, maar adviseer een ieder om voor deze optie te gaan. Het bed was heerlijk en de kamers waren ruim. Het ligt wel aan de rand van het dorp, maar in Palomino is ales dichtbij. Twee Nederlandse dames die wij ontmoet hadden verbleven bij Casa Colibri, deze ligt meer centraal en zag er ook goed uit. Wil je een hutje op het strand dan is La Sirena Eco Hotel & Retreat een goede optie.

#Eten

 Aan het strand vind je meerdere fijne plekjes voor ontbijt en/of lunch. Wij zijn zeer te spreken over Zamu nartural food, Makao & La Sirene. Voor een heerlijke cocktail kun je terecht bij Wairah, waar je vervolgens kunt blijven zitten voor het diner, want al het eten is echt ge-wel-dig! Een andere leuke optie om te eten is Che Parcero. Zin in een pizza? Deze eet je bij Pizzeria La Frontera. 

#Medellin

De tweede stad van Colombia. Welke, de meeste van ons kennen als “Cartel de Medellin” met Pablo Escobar in de hoofdrol, uit de Netflix serie Narcos. 25 jaar geleden wilde je hier niet zijn, maar de stad werkt keihard aan een betere toekomst en dit heeft ervoor gezorgd dat het ondertussen een plek is welke je niet mag missen tijdens je reis door Colombia. In 5 kwartier vlogen wij van Santa Marta naar Medellin. Wij hebben een vreselijke en dure ervaring met VivaColombia welke wij dan ook zeker niet adviseren. Tijdens het verwerken van de betaling loopt de website vast, ze schrijven het bedrag wel af, maar je tickets ontvang je niet. Onze tip is dan ook om te vliegen met Avianca, fantastische service en alles verloopt zorgeloos. Precies wat je wilt op reis.

#Tips en wat te doen in Medellin?

• Uber, is naast de metro een ideale manier om je te verplaatsen in deze stad.

• Wat je niet mag overslaan is de gondel. Pak de metro naar station Acevedo en vanaf daar ga je met 2 gondels naar Parque Avi. Tijdens de rit zie je het echte leven van Medellin en kun je genieten van het uitzicht over deze immense stad. Eenmaal in het park kun je eindeloos wandelen, paardrijden, genieten van de lokale snacks op de markt of net als wij lunchen in een van de lekkere restaurants.

• Boek een tour bij The Real City tours. Wij hebben hierdoor veel geleerd over de stad, zijn historie en zijn mensen.

• Ontdek de wijk El Poblado. Dit is op het moment de hipste en meest trendy wijk van de stad.

• Bezoek 1 van de vele musea’s

• Ga naar een voetbal wedstrijd! Ook al ben je niet een enorme voetbalfan, het schijnt dat het een groot feest is! Vraag van te voren welke wedstrijd tijdens jouw verblijf in Medellin een feestje is en ga op tijd. Wij waren helaas te laat voor een kaartje.

• Een heerlijke break tijdens je citytrip is Gautape & Pierda El Penon met zijn 740 treden. Vergeet je camera niet!

#Gautape & Pierda El Peñol

Neem de metro naar station Caribe. Wanneer je uitstapt en naar links loopt, kom je uit bij het busstation Terminal de Transporte Norte. Vanaf hier vertrekt elk half uur een bus naar Guatapé en Pierda. Bij loket nummer 13 kop je voor zo’n COP 13.000pp een kaartje. De reis duurt ongeveer 2,5u en de eerste stop is Pierda. Hier beklim je de 740 treden en geniet je van het mooiste uitzicht. Wat gaaf was dit!
Eenmaal beneden pak je voor COP 10.000 een tuktuk naar Gautape. Dit kleurrijke dorpje is een lust voor het oog. Het is een klein dorpje met een centraal plein met vele gezellige straatjes rondom. De perfecte plek om even bij te komen van de klim. 

#Eten & Slapen

Wij verbleven in de wijk El Poblado bij Guesthouse Poblado. Een prima plek om te verblijven, op een rustige locatie en in de leukste wijk van de stad. Na het ontbijt startte onze dag vervolgens voor de lekkerste koffie bij Café Velvet. Aan de overkant zit het welbekende Pergamino Cafe, maar deze kon niet tippen aan ons tentje. Een Italiaanse plank avond beleef je bij Bonhomia. Bij mooi weer zit je heerlijk in de gezellige en altijd drukke tuin bij 37 Park. Voor een Mexicaanse avond zit je goed bij Casa Comedor, voor nog meer Italië  mag je Olivia niet overslaan en aan de overkant van Olivia kun je heerlijk lunchen bij Ganso & Castor. We kunnen nog wel even door gaan, maar dit waren onze toppers.

#Salento

Voor COP 47.000pp heb je een directe (mini)bus verbinding naar Salento. Het duurt 7,5u en hij vertrekt 3 maal daags om 9am, 11am & 1 pm. Wij dachten terecht te komen in een slaperig dorpje, maar tijdens pasen is dit de plek voor de mensen van Cali om met elkaar de feestdagen door te brengen, wat zorgt voor een gezellige drukte. Ook deze plek is kleurrijk en met Valle de Cocora op 20 min rijden afstand een must visit tijdens je reis door Colombia.

#Wat te doen in Salento?

• Huur een mountainbike en daag jezelf uit.

• Ga naar een coffee farm en neem de echte Colombiaanse bonen mee voor thuis.

• Slenter door de gezellige straatjes.

• Loop naar het uitzicht punt “Mirador” en bij een heldere dag heb je heel mooi uitzicht over Salento & Valle de Cocora.

#Valle de Cocora

De meeste mensen komen hier voor Valle de Cocora en wat is het hier mooi! Pak een Jeep van het centrale plein voor COP 4000pp naar de ingang. Het blauwe hek ga je door voor de lange route en rechtdoor voor de korte route.

#Tips:

• Huur voor COP 5000pp regenlaarzen! Wat waren wij blij dat wij deze hadden. Dit kan bij de ingang of via je hostel.

• Download de kaart van Colombia op Maps.me. Hier is de route heel gemakkelijk te volgen.

#Slapen

Zorg dat je een fijn plekje “in” Salento vindt. Onze eerste 2 nachten verbleven wij door de paasdrukte bij Claro de Luna. Dit bleek er 5km buiten te liggen. De weg is qua verkeer niet te bewandelen dus je bent afhankelijk van de bus of liften! Ook dit hebben wij mogen afvinken tijdens onze reis en nog wel in Colombia of all places. De bussen rijden tot 21u, ook dit is niet ideaal. Onze laatste dag verbleven wij dan ook bij Selva Verde. Dit is een echte aanrader! De cabins zijn mooi en schoon en liggen in een prachtige tuin. Indien je online niet meer kunt reserveren, loop dan altijd even bij ze langs. Ze hebben niet alle kamers op internet aangezien ze “walk-in” erg leuk vinden. Waar je zeker niet moet boeken is Hostel Paisaje Andino. Wij hebben ruim een uur gezocht en weten nog steeds niet waar het is.

#Eten

In Salento vind je heel veel gezellige eet en drink tentjes. Onze aanraders zijn:

• El K’fee, voor de lekkerste koffie, ontbijt of lunch.

• Café Jezus Martin, een gezellig tentje met heerlijke koffie.

• Makao, van dezelfde eigenaar als in Palomino. hier kom je voor een goede curry of de locale “Trout”.

• Summer Café, voor heerlijke vegetarische gerechten.

• Café Bernabe Gourmet, voor een super stuk vlees of een lekkere pasta.

• Etnia Arba de Sabor, een lokaal tentje wat qua inrichting geweldig is en het eten nog beter!

#Popayan

Vanaf Salento neem je de bus voor COP 4500pp naar Armenië. Om 13u vertrekt de directe bus naar Popayan voor COP 37000pp en duurt 8u. Popayan is een wit dorpje wat bekend staat om zijn paasviering. De witte panden dienen voor deze feestweek geschilderd te worden. Wij kwamen hier op 1e paasdag aan waardoor wij nog konden meegenieten van de laatste feestdag. In 1 dag zou je dit dorpje gezien kunnen hebben. Wandel door de straten, sluit om 10am of 2am aan bij een citytour, drink koffie in de binnentuin bij Juan Valdez en eet de lekkerste lokale hapjes bij  Mora Castilla. Een bijzondere ervaring is het vegetarische restaurant Mana. Je ontvangt pen & papier en dient 7 gerechtjes te bestellen van het krijtbord. Aangezien alles in het Spaans is en dit nog altijd beperkt is bij ons, was het een verrassing en beleving tegelijk tussen de lokalen. Wij verbleven bij Hotel Popayan Inn. Een prima hotel met ontbijt op een fijne locatie.

#Via Neiva naar eindbestemming Bogota

Ons doel was om via Desierto de Tatacoa naar Bogota te gaan. Dit ligt in de buurt van Neiva echter zijn wij er nooit aangekomen. Wij hebben heel spontaan Colombia nog meegepakt tijdens deze reis, maar hebben nooit meer gekeken, na alle voorgaande landen, of wij nog inentingen nodig hadden. Go With The Flow is echt onze manier van reizen, maar niet altijd de verstandigste. Voor Colombia heb je de inenting tegen gele koorts nodig waar wij pas in Popoyan achter kwamen. Aangezien dit verspreid wordt door een mug, welke volop te vinden zijn in Desierto de Tatacoa, zijn wij na twee busdagen eerder aangekomen in Bogota. Aangezien wij al 2 weken regen hebben en wij nu 6 nachten hier verblijven hebben wij onszelf een heerlijk hotel cadeau gedaan en wel Casa Dann Carlton Hotel & Spa. 

Er is hier voldoende te beleven, let wel op je jezelf en je spullen. In de wijk El Retiro hebben wij ons veilig gevoeld, maar in de wijk La Candelaria niet echt. Hier verblijven wel de meeste toeristen. Hier vind je onder andere het Museo del Oro & Museo Botero. 

Naast alle luxe hebben wij onze dagen doorgebracht met zwemmen, fitness en natuurlijk lekkere koffie, wijntjes, biertjes en heerlijk eten. Als je in Bogota bent sla dan zeker de Bogota Beer Company niet over.

Onze koffer staat weer klaar voor onze volgende bestemming en wel Nederland!  

#Panama

#Boquete

Na onze avonturen in Costa Rica is Panama onze volgende bestemming om te ontdekken. We gaan bij Paso Canoas de grens over en vervolgen onze weg via David, naar onze eindbestemming Boquete. De temperatuur in Boquete is aangenaam en de gezellige sfeer in het dorp is direct voelbaar. Het is een laid-back dorpje, waar vele gepensioneerde amerikanen hun oude dag of gedurende de winter vertoeven. Wij verbleven hier 3 nachten en dit is ook zeker aan te raden. 

#Tips voor Boquete

• Bezoek de Caldera Hot Springs. Vele ho(s)tel bieden deze tour aan voor USD 25-30pp

• Struin langs de kraampjes bij Artisan Village. Het is een kleine markt waar je terecht kunt voor een leuke souvenir, zoals: sieraden, hangmatten, kleding en kunst.

• Bezoek de watervallen. Wij hebben dit niet gedaan aangezien we de watervallen niet meer kunnen tellen gedurende onze reis en hebben gekozen voor een te gekke tour met Feliciano.

#Ga op pad met Feliciano

Wat een lieverd! Een vreselijk aardige en energieke man die de omgeving op zijn duimpje kent. Het is echt een gezellige man die vele verhalen kan vertellen en redelijk tot goed engels spreekt. Wij zijn naar het "Parque Nacional Volcan Baru" gegaan en vertrokken om 6am voor de hike. Je kunt dit ook zelf doen, maar met Feliciano ga je van de route af en is ook zeker aan te raden. De jungle is enorm en de weg terug is dan ook bijna niet te doen. Doe jij liever een van de andere hikes? Feliciano vindt alles goed. Het leukste van de dag was nog dat we spontaan zijn meegegaan naar zijn huis en wel voor "koffie". Feliciano heeft zijn eigen koffieplantage in de tuin en heeft ons het hele proces van de koffie uitgelegd en laten zien. Vervolgens stonden we onze eigen koffiebonen voor thuis te roosteren. Wil jij ook met Feliciano op stap? Je kunt hem bereiken via watshapp +50766249940. 

Wil je Boquete echt leren kennen, contact dan eerst Feliciano voor een onvergetelijke ervaring en welke mogelijkheden hij je kunt bieden. Hij pikt je op met zijn auto en brengt je overal heen.

#Eten

Ontbijten en lunchen doe je bij Sugar and Spice. De vitrines liggen vol met heerlijke broden en voldoende zoetigheid. Voor een luxer, maar heerlijk diner zit je goed bij RetroGusto en Tre Scalini. Bij beide beleef je even de echte Italiaanse keuken ....mmmm! Ben jij een echte carnivoor? Dan zit je goed bij Big Daddy's Grill en Butcher Chophouse. En ja voor de lekkerste cappuccino ga je naar The Perfect Pair, waar je koffie en chocolade kunt combineren. 

#Slapen

Wij verbleven bij Hostel Doraz. Zij hebben 2 panden waarvan 1 geschikt is voor stelletjes om te genieten van een eigen tweepersoonskamer met eigen badkamer. Het lekkerste was nog het balkon met schommelstoelen om even lekker bij te komen van de indrukken en activiteiten. In het andere gebouw kun je gebruik maken van de keuken en zo eventueel geld besparen op je maaltijden. Net als Costa Rica betaal je hiervoor in Panama serieuze prijzen. 

#Bocas del Toro

Lekker even helemaal niets en genieten van de Caribische sfeer, het strand, de leukste restaurants, een boek of flink feesten? Dan zit je in Bocas del Toro helemaal goed.

#Hoe kom je van Boquete in Bocas del Toro?

• 8.15 - 9.15: Bus Boquete naar David USD 1,75pp (vertrekt vanaf 4.30am om de 20 min.)

• 10.00-14.10: Minivan David naar Almirante USD 8,45pp

• 14.10-14.15: Taxi naar de boot USD 1pp

• 14.30-15.00: Boot naar Bocas Town USD 5pp

Isla Colon is het hoofdeiland van het archipel. De meeste mensen verblijven hier in Bocas Town er is dan ook voor een ieder wat wils. Wil je echt even helemaal niks behalve een goed boek en strand dan is Bluff Beach jouw plek op Isla Colon.

#Tips Bocas del Toro

- Huur een fiets in Bocas Town en ga strandhoppen op weg naar Bluff Beach of ga voor de uitdagende rit van 15km naar Bocas del Drago

- Ga met de bus naar Bocas del Drago om vervolgens de hele dag te genieten van Starfish Beach. Je gaat hier niet alleen heen voor de zeesterren, die zie je overal rondom Bocas del Tora. Je gaat hier vooral heen voor de mooie natuur & heerlijke stranden.

- Zie het locale leven op Isla Bastimentos. De hele dag door varen er bootjes tussen alle eilanden voor USD 1-5pp. 

- Ga voor een dagtour. Een vol programma met snorkelen, de mooiste stranden en het spotten van luiaards & dolfijnen. 

#Slapen

Wij verbleven 1 nacht middenin Bocas Town. Dit is alleen aan te raden als je overdag wilt slapen en s’nachts wilt feesten. Het nachtleven gaat door tot in de vroege uurtjes. Selina is dan de beste plek. Wat verder weg van de drukte vind je “Karma on the water” voor een leuke prijs. Een heerlijk plekje om je dag te beginnen met een duik in het water en te relaxen op de veranda. Ik ben verrast met 2 nachten bij Bambuda lodge op Isla Solarte. Wij hadden ons eigen mooie huisje met de bekende hangmatten, midden in de jungle. Het is een heerlijke plek om te genieten van de rust bij het zwembad, het lekkere eten, het uitzicht en als je mazzel hebt zie je net als ons de dolfijnen zwemmen. 

#Eten

Bij Bambuda Lodge eet je met elkaar en kun je dagelijks je keuze maken uit meerdere gerechten. In Bocas Town ga je voor een sandwich, koffie en taart naar Panaderia Alemana. Voor falafel ga je naar Falafel Bocas & voor tonijn ga je naar El Ultimo Refugio. Ga tijdens Happy Hour naar RAW Fusion voor Sushi en drink een healthy smoothie bij La Bufa Dive & Surf, wat een fijn plekje is dat! Pak ook zeker de boot om je af te laten zetten bij Leaf Eaters Café, zij hebben ook een leuk winkeltje bij het reastaurant. Oftewel in Bocas del Toro kom je niets te kort. 

#Panama City

#Hoe kom je van Bocas del Toro in Panama City?  

Regel, als je kan, een paar dagen van te voren de bus, dit doe je bij Taxi 25. 

- 6.30-7.05: Boottaxi Bocas del Toro - Almirante USD 6pp
- 7.10-7.25: Taxi Almirante - Bus terminal
- 8.00-17.30: Bus Almirante - Panama City

Je hebt 2 stops van 20 min en 1 van 5 min.

#Tips Panama City

- Download Uber, dit is de gemakkelijkste manier om je te verplaatsen.
- Natuurlijk, het Panama kanaal. Ga vroeg, zorg dat je er rond 8.00-8.30am bent. De eerste schepen gaan rond deze tijd door het kanaal en wij vonden het beide heel gaaf om toch gezien te hebben. Je kunt hier prima de ochtend besteden met oa een film over hoe dit enorme kanaal bewerkstelligd is. Het duurt 8-10u om de 80km af te leggen en de toegang voor de schepen varieerd van USD 800 tot USD 120.000. Als bezoeker betaal je USD 15pp. 
- Casco Viejo, dit is het mooiste stukje van Panama City. Slenter door de gezellige koloniale straatjes met haar vele kerken en pleintjes. 
- Reserva Cerro Ancon, laat je met de taxi halverwege afzetten en loop het laatste stuk naar de vlag voor een enorm gaaf uitzicht over de stad en haar skyline.  
- Cinta Costera, geniet vroeg in de ochtend of laat in de middag van een wandeling of ga lekker sporten tussen de locals. Daarna behoefte aan verkoeling? Neem een slush puppy ;-) 

#Slapen

Wij verbleven in Hotel Ojos del Rio via AirB&B. Het ligt op 2km van de wijk Casco Viejo, maar dichtbij Cinta Costera. Ze verzorgen een heerlijk ontbijt en de kamers zijn mooi en schoon. Wil je liever in Casco Viejo slapen dan hebben we vernomen dat Luna’s Castle een fijn hostel is. 

#Eten

Ontbijten deden wij in ons hotel, maar voor de koffie drink je bij Casa Sucre, de inrichting is geweldig. Voor lunch of diner zit je goed bij Tantalo & Nomada Eatery. Voor een echte Italiaanse plank waar het een nog lekkerder is dan het andere ga je naar La Vespa. Bestel een lekkere fles wijn en geniet van een echte Italiaanse smaaksensatie. 

#San Blas eilanden

Wauw, paradijs bestaat! Wij gingen met de boot “Amande” in 5 dagen van Panama naar Colombia en boekte dit via Bleusailing. Wat een ervaring is dit. Natuurlijk is het ook mogelijk om van Colombia naar Panama te doen. Mocht je in de gelegenheid zijn, dan is dit een absolute aanrader! Je vaart 3 dagen tussen deze 365 eilanden, gaat BBQ’en, snorkelen, zwemmen, vissen en ziet hoe de locale bevolking leeft. Vervolgens ben je 2 dagen op open zee om 400km af te leggen naar Cartagena, Colombia. Tip: er schijnt veel verschil te zitten in de boten. Boot Amande is een echte aanrader. Onze Franse kokkin wist ons iedere keer weer te verrassen met fantastisch eten, Ceasar zorgde dat alles schoon was en leert je vissen als je wilt en onze Dingo de kapitein zorgde voor voldoende gekkigheid en een veilige overtocht. 

# Costa Rica

#Monteverde

Monteverde is een gezellig dorpje. Er zijn voldoende plekken om te genieten van een goede maaltijd, koffie of biertje. Overal, maar dan ook overal kun je de activiteiten boeken die je wilt ondernemen. De bekendste is de grootste zipline van centraal Amerika en wel 1590m. De langste Zipline is op het moment in Dubai, welke mede gebouwd en ontwikkeld is door dezelfde mensen als in Costa Rica.

#Wat wij gedaan hebben en wat je zeker niet mag overslaan:

- 100% Adventura! Voor USD 50pp doe je:
10 cables, Rope bridge, Rappel, Buggy ride, 2 x superman cables 1590m, Mega Tarzan swing

- The Nightwalk, deze duurt 1,5-2u, kost USD 25pp en je ziet vele bijzondere dieren. 

#Slapen

Er zijn vele mogelijkheden in Monteverde. Wij verbleven bij "Hotel El Sueno" voor USD 30 incl ontbijt. De ligging is erg centraal en ook hier kun je direct alle activiteiten boeken.

#Eten

Je begint je dag het best met een goede cappuccino bij Best Espresso & Roasters. De lekkerste Taco's eet je bij TacoTaco. Onze favoriete plek om na te genieten van alle indrukken en ervaringen was Stella’s Bakery. De mensen zijn enorm vriendelijk, het eten heerlijk en de plek fantastisch! Geniet in de tuin van de vele dieren die komen kijken of er nog wat te halen valt bij de voederbakken. De prachtigste vogels, wit hoofd apen en eekhoorns zie je voorbij komen.

Wij hebben hier heel gezellig gezeten met een stelletje uit Nederland. Het bijzondere van het hele verhaal is dat wij vervolgens een rit kregen aangeboden naar Manuel Antonio de volgende dag. Ook zij gingen deze kant op en er was voldoende plek. Dit is weer een cadeautje tijdens onze reis. Ipv vele uren met de bus hebben we genoten van goed gezelschap in een hele luxe auto. We hebben een heerlijke tijd samen beleefd en vele (reis-)verhalen gedeeld.

#Manuel Antonio Park

Een van de kleinste & meest bezochte park van Costa Rica. Van Quepos tot Manuel Antonio is er veel te beleven en voldoende om een tijdje te verblijven. Het plaatsje Manuel Antonio, is erg toeristisch, je kunt allerlei watersporten doen en er zijn vele restaurantjes.

#Tips & Feiten Manuel Antonio Park

• Het park gaat om 7am open tot 4pm en entree is USD16 pp. Het beste is het park direct om 7am te bezoeken. Je hebt dan meer kans op wildlife.

• Ga met een gids op pad! Wij vinden dat je deze echt nodig hebt in dit park. Ze hebben allemaal een telescoop en deze heb je echt nodig. De tour stopt vervolgens bij 2 prachtige baaitjes.

• Neem hier een verfrissende duik en let goed op je spullen! Overal waar je kijkt zie je leguanen, apen en wasberen hun best doen voor jouw meegebrachte lunch of snack. De wasberen schrikken niet meer van de mensen en gaan ook zeker niet op zij voor jou. Als het moet nemen ze je hele tas mee om op een rustig plekje te kijken wat de buit heeft opgebracht.

• Neem voldoende water mee. Er is halverwege de wandeling een kraantje om je fles weer bij te vullen.

• In het park kun je niets kopen op het gebied van eten en drinken.

• De wandeling met gids duurt 2u, daarna ben je vrij om te blijven tot 4pm als het park sluit.

• Indien je een gids neemt is er ruimte om te onderhandelen. Wij begonnen met USD 45pp en hebben uiteindelijk USD 31pp betaald. Dit is incl. de entree, waar je dan ook niet voor in de rij hoeft te staan.

#Handig om te weten

• Er rijden van 6am-6pm ieder kwartier bussen tussen Quepos- Manuel Antonio voor CRC 315. Na 6pm gaan ze om het half uur.

• Tussen deze plaatsen heb je vele hotels waar je kunt verblijven. Wij verbleven bij Hotel Mimos. Voor luxe, rust en comfort een aanrader! Wil je meer gezellige tentjes om je heen? Dan hebben we van andere reizigers begrepen dat Hostel Selina een leuke optie is. Hier wordt veel voor de toeristen georganiseerd en hangt een goede sfeer.

• Quepos is een gezellig dorpje aan het strand, wat qua ligging perfect is. Hier vertrekken de locale bussen weer voor je volgende bestemming.

#Hoe ga je van Manuel Antonio naar Drake Bay?

Sinds kort is er een rechtstreekse verbinding van San José naar Sierpe. Deze gaat 1 x per dag en vertrekt in San José om 8.30am. Deze doet niet alle dorpen aan, maar stopt bij alle dorpen langs de Highway, hier dien je dan ook heen te gaan om op te stappen. Op de bushalte in Quepos dien je een kaartje te kopen voor de bus naar Sierpe. Indien je al weet wanneer je er naartoe gaat, koop dan alvast een kaartje. Je krijgt namelijk een stoel aangewezen en vol is vol.
Onze dag verliep alsvolgt: 

Manuel Antonio - Drake Bay

• 8.20-8.30 bus van Hotel Mimos naar Quepos CRC315 pp

• 10.00-10.30 Quepos naar Hospital, langs de highway CRC350pp

• 12.00- 14.35 Hospital - Sierpe CRC 6195 pp. Er is een stop van 15min in Uvita, hier kun je van alles kopen wat je onderweg zou willen nuttigen

• 16.00-17.15 boot van Sierpe bij Restaurant Don Jorge naar Drake Bay USD20pp. Pak je de boot van 11.30am dan kost het USD15pp. Een reservering is nodig, dit kun je regelen via je Hostel of Hotel in Drake Bay.

Tips: Er zijn geen geldautomaten in Drake Bay, zorg dat je voldoende cash bij je hebt. Bij sommige touroperators is het mogelijk te betalen met je creditcard.

# Drake Bay & Corcovado National Park

Eenmaal bij de boot, verwelkomen de krokodillen je vriendelijk. Zodra je in de boot stapt ben je de hele reis vergeten. Met een enorme snelheid vliegen we over het water, langs de mangrove tot je na 45 min uitkomt op open zee. Het was nu al gaaf, maar kan mij indenken dat het helemaal te gek is in de periode dat de walvissen hier voor de kust zijn. Wij werden vriendelijk opgehaald door de eigenaresse van Osa Tucan. Een heerlijk plekje om te verblijven waar de bedden aanvoelen als thuis. Drake Bay is een klein dorpje aan de rand van het Corcovado National Park, waar de meeste mensen verblijven voor een bezoek aan het park en genieten van het oude & pure Costa Rica. Wat een rust en wat is het hier mooi.

#Wat je niet mag missen!

• Wees je eigen guide tijdens een wandeling langs de kust. Je kunt hier meerdere dieren spotten, met name veel mooie vogels. Vergeet geen zwemspullen mee te nemen, voor de vele “privé strandjes” die je op je pad tegen komt. Je kunt hier eindeloos wandelen.

• Huur een kajak en verken op deze manier dit mooie gebied.

• Bezoek het Corcovado National Park. Hier zijn meerdere mogelijkheden, van 1 tot meerdere dagen. Laat je op tijd informeren. Op www.martinasplace.com vind je veel informatie.

#Eten

De eigenaresse van Osa Tucan verzorgd van 5am-8am ontbijt bij Heladeria Ice Cream voor USD 7. Een andere optie voor zowel ontbijt, lunch als diner is Restaurante Mar Y Bosque. Dit is een panaderia met de lekkerste broden en ze hebben een rooftoop met fantastisch uitzicht over de zee en als je mazzel hebt komen er nog de mooiste dieren op de voederbakken af. Drink een biertje op het terras bij Delicious Bahia Drake en voor een uitgebreide kaart zit je goed bij Bahia Azul Drake Bay.

#Slapen

Wij verbleven bij Osa Tucan en was heerlijk, maar tot diep in de nacht kun je wel de bar horen. Martina’s Place is een andere optie die wij zeker aanraden. Bij beide locaties kunnen vele dagtrips voor je organiseren en betalen met je creditcard.

# Nicaragua

# Oceanië naar Centraal Amerika

Na ons ontbijt in Christchurch, vertrekken we naar Auckland om te lunchen, vervolgens dineren & slapen we hoog in de lucht boven de grote oceaan om vervolgens weer te ontbijten in San Francisco en te lunchen in Houston Texas dan zijn we op plaats van bestemming Nicaragua. Een leuke en gezellige mind fuck voor een trip van 30u van de Oceanië naar Central Amerika. Het is heel apart om op 30 jan 11am te vertrekken vanuit Nieuw Zeeland en vervolgens te landen in San Francisco op 30 jan om 8am. Ook op deze manier valt de 30u vlucht weer in het niets.

#León

Na 1 nacht Managua, wat we alleen hebben bewondert van achter onze ogen, vertrekken we direct met een taxibusje naar León, vanaf UCA Managua. In 2u rij je naar dit geweldige stadje toe. We slenteren lekker door de straatjes en binnen korte tijd is alles geregeld voor de aankomende dagen. Bij Dariana Spanisch School hebben we een week lang Spaanse les, 4u per dag. Na een biertje en wat kletsen, hebben we via een local een slaapplek bij zijn moeder voor weinig en tijdens een ontbijtje vernemen we dat er op donderdagavond gratis salsa les is bij Poco a Poco hostel om vervolgens de opgedane kennis in bar La Olla Quemada nog even dunnetjes over te doen. Beter kon onze kennismaking met Centraal Amerika niet beginnen.

#Wat te doen in & rond León?

• Neem Spaanse les bij 1 van de vele scholen. Wij vonden het heel nuttig en enorm leuk! Doe dit icm een "Homestay".
• Ga een dagje/nachtje naar het strand en zie de schildpadjes hun weg naar de zee vinden. Wij verbleven bij "Surfing Turtle Lodge". Je gaat met de boot over, waar paard & wagen op je staan te wachten om je naar the Lodge te brengen. Het is een klein paradijsje. Met name voor jonge backpackers. Heb je meer behoefte aan rust en ontspanning, ga dan zeker naar Las Penitas. 
• Ga met de Chickenbus naar het strand. Een beleving op zich en het kost NIO 14pp.
• Struin door de vele kleurrijke straatjes van die León rijk is. Doe dit ook vroeg in de morgen, zie León wakker worden.
• Geniet van de vele leuke barretjes en restaurantjes. Hier later meer over.
• Ga Vulkaan Boarden
• Beklim te magisch Telica Vulkaan. Wij hebben dit overgeslagen, maar hebben vernomen dat dit heel gaaf is. Je neemt je eten, water en eigen tent mee tijdens de hike en geniet van de zonsopgang en zonsondergang met een goed gezelschap.
• Neem Salsa les.
• Betreed het dak van de kathedraal en geniet van het enorme uitzicht.

# Slapen in León

Het is heel leuk om net als ons bij een lokale mama te verblijven. Als je net als ons Spaanse les neemt, kunnen zij ook een homestay voor je regelen. Je gaat dan mee in het gezinsleven en dat is natuurlijk wel super voor je Spaanse knobbel. Zoek je een hostel, ga dan zeker naar Poco o Poco Hostel. Deze is van een Nederlands stel die goed weten wat je als reiziger nodig hebt.

#Eten:

• Ontbijten doe je bij Pan & Paz, Libelula of Paz de Luna. Libelula is onze nummer 1.
• Lunchen doe je bij La Testeo naast de Kathedraal, de salades zijn super!
• Dineren doe je bij La Bodega, Imbir en onze favoriet Tacubaya.

Wil je juist bij en tussen de locale eten eten is dat prima te doen:

• Achter de Kathedraal bij de dames van de BBQ
• Bij de vele tentjes rondom Dariana Parque
• Bij 1 van de rollende keukens, 1 blok noord van Central park

#Onze favoriete plekjes voor een Victoria of Tona

• Bar El Mirador: een gezellige rooftap bar midden in het centrum. Tijdens de zonsondergang zie je de locale ontspannen in het park. Er heerst altijd een goede sfeer.
• VIA VIA: een Hostel & Bar in een. Genoeg plek voor iedereen.
• La Olla Quemada: Live muziek, salsa avonden, je vindt het allemaal in deze gezellige bar.

#Granada

Vanuit Leon vertrekken we naar Granada.

• Minivan Leon - UCA Managua voor NIO 60pp duurt 1.45u
• UCA Managua - Granada NIO 100pp incl koffers

Het valt direct op dat het hier allemaal goed in de verf staat. Ook hier weer heerlijk gekleurde straten en een mooie kathedraal die ook hier weer aan een gezellige park gelegen is. 

#Wat te doen in en rond Granada?

• Ga naar de top van Iglesia la Merced en geniet van het uitzicht over de stad met als middelpunt de kathedraal. Gesloten tussen 1200-1430. 
• Dagje Laguna de Apoyo: Bij Paradiso heb je voor USD 7 een dagpas. Hier kun je de hele dag voor relaxen, kajakken, suppen of in een auto-binnen-band dobberen. Super plekje net buiten de stad om te genieten van een verfrissende duik.
• Slenter door de gezellige straatjes.
• Ga naar de markt.
• Geniet op 1 van de vele terrassen in Calle La Calzada, hier is iedere avond wat te beleven. Aan het eind van de straat kom bij het meer van Granada.
• Ook in Granada zijn er vele opties om Spaans te leren.

#Slapen in Granada

Wij verbleven zowel bij Hostel Oasis als bij Hotel Pinolero, beide fijne plekjes. Hostel Oasis is een leuke plek om mensen te ontmoeten en serveren een prima ontbijt. Bij Hotel Pinolero heb je een eigen kamer met badkamer, hier hadden wij net even behoefte aan. Beide centraal gelegen. Een andere aanrader is Selina Granada. Een enorme hostel met een mooie veranda wat uitkijkt op het centrale park. 

#Eten

• Ontbijten doe je bij The Garden Cafe
• Goede koffie drink je bij Cafe Las Flores
• Lunchen doe je bij Cafe de los Suenos
• Dineren bij Pita Pita

Goedkoop bier, tussen de lokalen, drink je op het Centrale pleintje tegenover Casino Aladdin.

#Isla de Ometepe

Dit bijzondere eiland ligt in het enorme Lake Nicaragua en bestaat uit twee vulkanen, met elkaar verbonden door een strookje land. Overal op het eiland kun je de perfect gevormde actieve Volcán Concepción zien en in het zuiden domineert Volcán Maderas. Als je mazzel hebt kun je de top zien, maar meestal zijn ze bedekt met een wolkendek. 
Vanuit Granada vertrekken we naar Isla de Ometepe. 

• Bus Granada - Rivas: NIO 50pp incl. koffer duurt 1,5u
• Bus Rivas - San Jorge: NIO 10pp duurt 20 min
• Ferry San Jorge - Isla de Ometepe: NIO 50pp duurt ruim 1u

Als je aankomt op Isla de Ometepe dan zijn er voldoende opties om je te verplaatsen. Wij sliepen in Altagracia ong 25km van de ferry. Na aankomst ontwijken wij de drukte en alle vragen door eerst te gaan lunchen bij "The Cornerhouse" om vervolgens in alle rust naar de bus te gaan en alvast een plekje te hebben voordat de mensen van de volgende ferry zich aanmelden voor de bus. De bus is NIO 17pp en duurt 1u. De twee grootste plaatsen zijn Moyogalpa & Altagracia. 

#Wat te doen op Isla de Ometepe?

• Huur een brommer USD 20-25 of fiets USD 5 en ga lekker op ontdekking.
• Ben je sportief aangelegd en heb je wel zin om jezelf uit te dagen, beklim dan 1 of beide vulkanen.
• Ga naar de waterval, Cascada de San Ramon.
• Verblijf of ga naar Playa Santo Domingo, centraal gelegen tussen beide vulkanen in.
• Ga voor de zonsondergang naar Punta Jesus Maria.
• Begin of eindig je dag goed bij Ojo de Aqua. Een prachtig natuurwater wat zeker een bezoek waard is. In de ochtend is het lekker rustig.
• Ga kajakken tussen beide vulkanen op Rio Istian. Voor USD 25pp ben je in een prachtige stukje natuur met een gids die veel over de omgeving en natuur kan vertellen.

#Slapen op Isla de Ometepe

Als je een centrale plek zoekt, waar je nog het pure van de locals kunt ervaren verblijf dan in Playa Santo Domingo. Volgens andere reizigers was Finca Santo Domingo een fijn plekje. De meeste mensen verblijven in Moyogalpa of Altagracia. Wij sliepen in Altagracia bij Hospedaje Ortiz. Dit wordt gerund door een vriendelijke familie waar de vader des huizes ook nog voor USD 5 per uur Spaanse les geeft. Het was prima, maar erg basic. Een andere optie in dit plaatsje is Hotel Central. De avonden zijn rustig, dus bijkomen gegarandeerd.

#Eten

• Voor ontbijt & lunch was The Cornerhouse in Moyogalpa ons plekje. Alles wat uit de keuken kwam was heerlijk. 
• Heb je zin in vers gebakken brood, ga dan zeker naar Café Campestre.
• De lekkerste curry eet je bij Nectar-Cafe & Restaurant. Je eet in de tuin bij een local. Ze hebben 4 tafeltjes en in het huis wordt er voor je gekookt. Dit plekje mag je zeker niet overslaan tijdens je bezoek aan Ometepe. 
• Voor een typisch Nicaruaans bord eten met een lekker stukje vlees van de BBQ, ga je naar Carne Asada Esmeralda. 

#San Juan del Sur

Voor een goede sfeer, leuke winkels en gezellige tentjes ga je naar San Juan del Sur. Heb je behoefte om een avond flink door te halen, dan ben je aan het juiste adres, dat kan hier iedere avond. 
Van Ometepe naar San Juan del Sur

• Bus van Altagracia - Moyogalpa: NIO 17pp 1u
• Ferry Isla de Ometepe - San Jorge: NIO 50pp ruim 1u
• Bus San Jorge - Rivas:  NIO 10pp 20 min.
• Bus Rivas - San Juan del Sur: NIO 30pp 45 min.

#Wat te doen in & rond San Juan del Sur?

• Wandel in de ochtend naar Jezus en geniet van het mooie uitzicht.
• Ga met een shuttle naar 1 van de omliggende stranden om te surfen in het zuiden El Remanzo en het noorden Playa Maderas.
• Zin om jezelf eens goed te verwennen icm met surfen, dit doe je bij Dreamsea Surf Camp. Je kunt ze ook vinden in Frankrijk, Spanje, portugal en top Bali.
• Slenter door de straatjes.
• Geniet van de zonsondergang.
• Ben je er op zondag, ga dan naar Sunday Funday: het backpackers feest van Nicaragua! Om twee uur start de eerste poolparty, waarna je aan het eind van de middag verplaatst wordt met busjes naar de volgende poolparty wat hoger in de berg is. Het eindigt in een bar aan het strand, waar je tot in de vroege uurtjes kan dansen in het zand.

#Slapen

Mocht je verblijven bij Playa Maderas dan heeft Selina Maderas hier een mooi plekje gecreëerd. Wij verbleven In San Juan del Sur bij Valle Guest House. Dit is net gestart door een jong koppel en zij doen hun uiterste best het je naar de zin te maken. Wij vonden het een fijn plekje ondanks dat ze bij Pachamama flink een feestje er van wisten te maken. 

#Eten

• Cappuccino drink je bij Café Las Flores of Café Mediterraneo.
• Ontbijt of je lunch haal je bij Panaderia Alemana.
• Dineren doe je bij Simon Says of in de knusse woonkamer bij Nica Thai.
• Een heerlijk plekje om te genieten van de zonsondergang is The Beach House.

Wat hebben we genoten van dit heerlijke land. En León: Wij komen terug! Wij willen meer Spaans, meer salsa en nog meer mooie gesprekken met deze mooie & gezellige mensen. 

# Zuidereiland Nieuw Zeeland

# Picton & Marlborough Sound

Wauw! De ferry duurt 3,5u en is een feestje om vanaf het dek te aanschouwen, wat een prachtige vergezichten. Als je mazzel hebt zie je dolfijnen zwemmen. Je komt aan in Picton, waar je direct "The Village Bakkerij" treft. Het schijnt een Nederlandse bakkerij te zijn, helaas waren ze vanwege succes gesloten voor vakantie. Langs een mooie kustroute zoeken wij onze camping op voor de avond, net buiten Picton. De volgende ochtend ontdekken we Picton en rijden we richting Marlborough Sound. Hier kun je van alles ondernemen en er is van alles mogelijk. Kajakken, mountainbiken & Hiken zijn de meest voorkomende activiteiten. Dit alles gebeurd op en rond de "Queen Charlotte Track", een trek van 70km. Een groot gedeelte kun je ook per auto ontdekken en aangezien wij een deze dagen gaan Hiken bij Abel Tasman hebben wij voor deze optie gekozen. Dit stuk prachtige natuur mag zeker niet ontbreken tijdens een bezoek aan het Zuidereiland.

# Blenheim & Renwick

Heb je na Martinborough de smaak te pakken of begin je op het zuidereiland je reis, ga dan zeker voor de lekkere wijnen richting Blenheim & Renwick. Huur een fiets en ontdek deze mooie omgeving met zijn wijnen.

# Nelson - Abel Tasman

Nelson is een gezellig dorpje om de ochtend te besteden. Van Nelson naar Abel Tasman hebben we er een roadtrip van gemaakt. Hier onze stops, welke je zeker niet mag missen:

• Monaco: Bij vloed kun je zo het water in rijden. Neem een duik!

• Rabbit Island: Is het tijd voor de lunch? Genoeg plek om te picknicken. Wil je juist even wat actiefs doen? Ga hardlopen, huur een fiets en sluit af met een duik in zee.

• Kaiteriteri: Neem een verfrissende duik, ga met de stroom mee en je hebt een natuurlijke waterpark, zo gaaf was dit!

• Marahau: Het begin/einde van de Abel Tasman, er bevinden zich 2 campings om de hoek. Er zijn legio mogelijkheden om de Abel Tasman te Hiken. Je kunt 3-5 dgn gaan hiken en onderweg slapen bij een hut of je eigen tent meenemen. Voor beide dien je ruim van de voren te boeken. Helaas (nou ja, helaas?) was het voor ons vol. Heb je tijdgebrek of doe je liever een dag-hike, dat kan ook. Een water taxi zet je af bij jou gewenste afstand en dan kun je terug lopen of weer op een gewenst stuk opgehaald worden. In dit dorpje kun je alles regelen hiervoor. In het hoogseizoen konden wij nog voor de volgende ochtend terecht bij de water taxi’s. Naast dit alles zijn er nog veel meer opties, denk aan kajakken, paardrijden en allerlei combinatie dagen.

# Abel Tasman

Wij hebben ons met de watertaxi af laten zetten bij Bark Bay. In 24 km loop je dan weer naar Marahau. Het is prima te doen, blijft echter wel 24km. Aan het einde vind je Park Café waar je lekker kunt genieten van een koud biertje na deze intense maar mooie dag. Wij hebben er 6u over gedaan. Wij hebben voor deze optie gekozen, maar andersom kan ook, je start op een voor jou gewenste tijd en laat je ophalen door de watertaxi. De rit op het water is zeker de moeite waard. Er wordt nog wat aan sightseeing gedaan. Zo zijn wij naar de "Split Apple Rock" en langs zeeleeuwen gevaren. De dag kon niet beter beginnen, enkele rit was NZD 42 pp.

# West Coast

We besluiten Golden Bay te laten voor wat het is aangezien het onafgebroken regent en gaan vanuit Abel Tasman richting Westport. Onderweg kom je weinig dorpen tegen echter wel een prachtige natuur. We maken een stop bij Lake Rotoroa. Het is er heel sereen echter worden we masaal aangevallen door de welbekende sandflies, hierdoor werd het een korte stop voor ons. Onze route eindigt vandaag in Westport.

De volgende ochtend vertrekken we naar Tauranga Bay, als je daar aankomt loop je 10 min en aanschouw je de Seal Colony. Naast de zeehonden is het ook een prachtige ruige kust. Vanaf 11.30 kun je terecht bij The Bay House voor een drankje of lunch en heb je een fantastisch uitzicht.

Highway 6, vanaf dit punt naar Greymouth is een prachtige route langs de kust. Er worden meerdere stops/view points aangegeven, welke zeker de moeite waard zijn om te stoppen en te genieten van het uitzicht. Onze volgende stop Punakaiki voor de welbekende Pancake Rocks & Blow Holes. Wat een indruk maakt dit bizar stuk natuur op ons. We blijven foto’s & filmpjes schieten, zo mooi. We hebben enorm mazzel met het weer, dus besluiten om op de camping in dit dorp onze tent op te zetten en te genieten van een heerlijke zonnige middag en avond. De zonsondergang was heel mooi!

Onze volgende bestemming is Hokitika. Tijdens de zonsondergang komen op 500m van onze campings de pinquins het strand op, dat moeten wij natuurlijk zien. En wachten en koud en donker en nog altijd wachten, maar geen pinquins. Dan duiken we maar snel ons lekkere tentje in om weer op te warmen. De volgende ochtend staat Hokitika Gorge op het programma. Een prachtig stuk natuur. Je dient het met eigen ogen te zien, want de kleur van het water is zo mooi, de foto’s hebben hier geen filter nodig. Bizar toch!

# Fox & Franz Josef Gletsjer

Het ene moment geniet je nog van de mooie en rouge kustlijn en het andere moment ben je midden in het gletsjer gebied. Nieuw Zeeland zit vol natuurlijke verassingen. Ons doel was om hier te gaan Helihiken echter is het altijd de vraag of dit lukt. Het weer helpt niet altijd mee en zo ook tijdens ons bezoek, aankomende 3 dagen gaat er geen heli de lucht in. Gelukkig kunnen we het nogmaals proberen bij MT Cook. Het is bizar je in te denken dat je de Franz Josef 4 jaar geleden nog lopend op kon en Fox 6 jaar geleden. Ondanks dat we er niet op kunnen, lopen we natuurlijk nog wel even naar de bekendste gletsjers van Nieuw Zeeland. 

We vertrekken verder richting het zuiden, richting Haast. Stop op deze route bij de Salmon Farm Café, de koffie is heerlijk, leuke winkel erbij en natuurlijk de zalm! 
Even verder op kom je op de bruine bordjes langs de weg “Ship Creek Walk” tegen....en ja hoor daar zijn ze dan eindelijk.....de dolfijnen! Ze zwemmen heel dichtbij de kust en ze zijn met velen, wat is dit leuk zeg! In Haast worden we niet echt wild van het dorpje dus besluiten om door te rijden naar Wanaka, maar voor dat we daar aankomen maken we nog een stop bij de "Blue Lake Haast River", deze mag je niet overslaan! Het is zo mooi en ijskoud!

# Wanaka

We stoppen in Wanaka. Gezellig en sfeervol dorpje. Je kunt hier veel activiteiten ondernemen, doe de Roy’s Peak Track 5-6u, huur een kajak of mountain bike. Helaas hadden wij beide dagen veel regen dus zijn we snel doorgegaan naar Queenstown.

# Queenstown

Wat een gaaf en gezellig dorp. De uitzichten zijn prachtig en kan mij indenken dat het in de winter ook weer enorm zijn charmes heeft met de besneeuwde toppen. Wij verblijven op een camping net buiten Queenstown zonder douche. We zijn hier vier nachten verbleven en iedere dag worden we met een strak blauwe lucht wakker, wat is dit fijn zeg! Na het sporten gaan we richting de kraakheldere rivier om ons te wassen en een verfrissende deuk te nemen! Dit is het mooiste moment van de dag en puur natuur, heerlijk! In Queenstown brengen we veel gezellige uren door met Jeffrey & Wendy, Sylvia heeft met Jeffrey gewerkt bij ZiZi. Wendy werkt bij Onsen Pool en heeft ons meegenomen om te genieten van de hot pool met een bizar uitzicht, zo lief en lekker! Wat hebben wij nog meer gedaan in Queenstown:

• Mike Lake

• Horseback riding

• Gondola

• De markt op zaterdag

• Picknicken Queenstown Garden

• Vele straatartiesten bekeken

• Zonsondergang bekeken

• Slenteren door de vele gezellige straatjes

• Biertje in weer een ander park

• en natuurlijk heel veel genoten van de vele lekkere koffie- & eettentjes

# Milford Sound

Voor we vertrekken uit Queenstown boeken we de cruise voor Milford Sound. Tijdens het hoogseizoen is dat zeker aan te raden. Je kunt op vele manieren van Queenstown naar Milford Sound. Wij besluiten om het per auto te doen, wat 5 uur duurt. De route is het wel waard, maar een vliegtuigje is natuurlijk ook een gave manier. We vinden een camping in de buurt. Was het al met al de moeite waard? Ja het was zeker mooi, maar wij gingen ons hier wel afvragen of we al niet een beetje verwend waren. Na al het moois wat we al gezien hadden, was ook dit zeker mooi, maar wel de zoveelste waterval. Nou moeten we er wel bij vermelden dat wij heel toevallig redelijk weer hadden, laat ik zeggen droog weer. Dit gebeurd hier niet veel en als het regent is het eigenlijk bijzonderder. Dus als je gaat, zorg dat je er met regen bent.

# Curio Bay

Hier spot je vele dolfijnen en in de avond is er een Yellow Eyed Pinquin paar op 500m afstand van de camping. OP goed geluk gingen we een kijkje nemen en inderdaad daar waren ze. Ze komen net voor zonsondergang aan land om hun kleintje te voeden, welke ook graag even op de foto gezet wilde worden, zo schattig. 

# Dunedin

Wij verbleven 2 nachten op "Dunedin Holiday Park". Het ligt aan een prachtige baai. We hebben hier lekker aan onze tint gewerkt, in de avond lekker met de blote voetjes in de zeereep gelopen en genoten van de gezellige barretjes aan het einde van de baai. Pinguïns en Albatrossen kun je spotten bij Otago Peninsula. Tip: Ga hier voor de Pinguïns pas met zonsondergang heen, om 9.30am begint de (betaalde NZD40) tour. De route hier naar toe is een beleving op zich. Het is heel mooi, maar ook pal langs de kust, dus bedenk vooraf of je hier in het donker wilt rijden.

# Oamaru

Wat heerlijk om dit dorp in te rijden, eindelijk een dorp met historie. De vele statige panden waar vroeger het graan werd opgeslagen zijn nu omgetoverd tot hippe koffie tentjes. Een wandeling door dit dorpje is een must. In de avond komende de "Little Bleu Pinguïns" aan wal. Voor NZD35 kun je dit aanschouwen. Mocht je er niet voor willen betalen kan dit ook. De meeste kwamen aan wal waar je de entree dient te betalen, maar op weg naar de camping zijn we er nog vele tegen gekomen. In totaal hebben wij 177 pinguïns gezien. Lucky us!

# Mt Cook

We gaan op weg naar Mt Cook voor de tweede poging om te Heli-hiken. De laatste kilometers van de route rijd je langs "Lake Pukaki", bij iedere mogelijkheid moesten we stoppen om weer een foto te maken. Het helder blauwe water en dan die prachtige bergen aan het einde, wat is dit land toch waanzinnig! "White Horse Hill Camping Ground, ligt aan de voet van Mt Cook en is zeker een aanrader om te verblijven. De volgende dag is het dan zover, strak blauwe lucht, dit kan niet meer mis gaan. En ja hoor voor we het weten zitten we in de helikopter op weg naar de gletsjer. De vlucht duurt 8 min en zodra je land krijg je Ice spikes en ben je ready voor de hike. Je wandelt ongeveer 2,5u op de gletsjer en bewondert meerder Ice Caves. Het is prijzig (NZD575), maar echt te gek! Ook hier kon je voorheen naar toe lopen, maar dit koste je dan wel anderhalve dag. Wij zeggen " Heliiiiiiii"!

# Lake Takapo

De broer van Lake Pukaki en net zo mooi. Hier bewandelen we Mt John, genieten we van het heldere & verfrissende water, ontspannen we lekker op het strand en genieten in de avond bij onze vrijstaande villa ;-) van de Milky Way! In Nieuw Zeeland is het niet erg om nachts je tent uit te moeten voor een plas, want die bizarre sterrenhemel is iedere nacht weer een must see. 

# Christchurch, Akaroa & Kaikoura

De laatste dagen van onze reis besteden we in deze plaatsen. De teller geeft aan dat we 7480km hebben gereden. In Christchurch zijn ze nog altijd flink aan het werk om de schade te herstellen, welke de aardbeving feb 2011 veroorzaakt heeft. Je kunt met de welbekende tram door het centrum rijden, waar je uitleg krijgt van de stad. Na Christchurch rijden wij door naar Kaikoura, deze plek is nov 2016 nog getroffen door een aardbeving. De weg van Picton - Kaikoura was jan 2018 weer toegankelijk voor verkeer. Ook hier zijn ze hard aan het werk om de schade te herstellen. Meerdere winkeliers hebben tijdelijk onderkomen gevonden in zeecontainers. Ondanks de vele schade, straalt het dorpje veel gezelligheid uit. Wij zijn hier in de hoop walvissen te spotten en dit is gelukt! Naast vele Albatrossen was er 1 walvis, een "Sperm Whale". Deze zijn 15-20 mtr & wegen 40-60 ton, 1 tand weegt 1 kilo & is 20 cm lang, ze kunnen 70 jr worden en zijn het hele jaar door te zien bij Kaikoura. Het was een magisch moment om ze te zien spuiten, wat 3-6 mtr hoog komt. Nadat een ieder op de boot allemaal mooie foto's kon maken van een dobberende walvis, was ie daar...................z'n staart! Wat een bijzondere afsluiting van een geweldig land!