#Panama

#Boquete

Na onze avonturen in Costa Rica is Panama onze volgende bestemming om te ontdekken. We gaan bij Paso Canoas de grens over en vervolgen onze weg via David, naar onze eindbestemming Boquete. De temperatuur in Boquete is aangenaam en de gezellige sfeer in het dorp is direct voelbaar. Het is een laid-back dorpje, waar vele gepensioneerde amerikanen hun oude dag of gedurende de winter vertoeven. Wij verbleven hier 3 nachten en dit is ook zeker aan te raden. 

#Tips voor Boquete

• Bezoek de Caldera Hot Springs. Vele ho(s)tel bieden deze tour aan voor USD 25-30pp

• Struin langs de kraampjes bij Artisan Village. Het is een kleine markt waar je terecht kunt voor een leuke souvenir, zoals: sieraden, hangmatten, kleding en kunst.

• Bezoek de watervallen. Wij hebben dit niet gedaan aangezien we de watervallen niet meer kunnen tellen gedurende onze reis en hebben gekozen voor een te gekke tour met Feliciano.

#Ga op pad met Feliciano

Wat een lieverd! Een vreselijk aardige en energieke man die de omgeving op zijn duimpje kent. Het is echt een gezellige man die vele verhalen kan vertellen en redelijk tot goed engels spreekt. Wij zijn naar het "Parque Nacional Volcan Baru" gegaan en vertrokken om 6am voor de hike. Je kunt dit ook zelf doen, maar met Feliciano ga je van de route af en is ook zeker aan te raden. De jungle is enorm en de weg terug is dan ook bijna niet te doen. Doe jij liever een van de andere hikes? Feliciano vindt alles goed. Het leukste van de dag was nog dat we spontaan zijn meegegaan naar zijn huis en wel voor "koffie". Feliciano heeft zijn eigen koffieplantage in de tuin en heeft ons het hele proces van de koffie uitgelegd en laten zien. Vervolgens stonden we onze eigen koffiebonen voor thuis te roosteren. Wil jij ook met Feliciano op stap? Je kunt hem bereiken via watshapp +50766249940. 

Wil je Boquete echt leren kennen, contact dan eerst Feliciano voor een onvergetelijke ervaring en welke mogelijkheden hij je kunt bieden. Hij pikt je op met zijn auto en brengt je overal heen.

#Eten

Ontbijten en lunchen doe je bij Sugar and Spice. De vitrines liggen vol met heerlijke broden en voldoende zoetigheid. Voor een luxer, maar heerlijk diner zit je goed bij RetroGusto en Tre Scalini. Bij beide beleef je even de echte Italiaanse keuken ....mmmm! Ben jij een echte carnivoor? Dan zit je goed bij Big Daddy's Grill en Butcher Chophouse. En ja voor de lekkerste cappuccino ga je naar The Perfect Pair, waar je koffie en chocolade kunt combineren. 

#Slapen

Wij verbleven bij Hostel Doraz. Zij hebben 2 panden waarvan 1 geschikt is voor stelletjes om te genieten van een eigen tweepersoonskamer met eigen badkamer. Het lekkerste was nog het balkon met schommelstoelen om even lekker bij te komen van de indrukken en activiteiten. In het andere gebouw kun je gebruik maken van de keuken en zo eventueel geld besparen op je maaltijden. Net als Costa Rica betaal je hiervoor in Panama serieuze prijzen. 

#Bocas del Toro

Lekker even helemaal niets en genieten van de Caribische sfeer, het strand, de leukste restaurants, een boek of flink feesten? Dan zit je in Bocas del Toro helemaal goed.

#Hoe kom je van Boquete in Bocas del Toro?

• 8.15 - 9.15: Bus Boquete naar David USD 1,75pp (vertrekt vanaf 4.30am om de 20 min.)

• 10.00-14.10: Minivan David naar Almirante USD 8,45pp

• 14.10-14.15: Taxi naar de boot USD 1pp

• 14.30-15.00: Boot naar Bocas Town USD 5pp

Isla Colon is het hoofdeiland van het archipel. De meeste mensen verblijven hier in Bocas Town er is dan ook voor een ieder wat wils. Wil je echt even helemaal niks behalve een goed boek en strand dan is Bluff Beach jouw plek op Isla Colon.

#Tips Bocas del Toro

- Huur een fiets in Bocas Town en ga strandhoppen op weg naar Bluff Beach of ga voor de uitdagende rit van 15km naar Bocas del Drago

- Ga met de bus naar Bocas del Drago om vervolgens de hele dag te genieten van Starfish Beach. Je gaat hier niet alleen heen voor de zeesterren, die zie je overal rondom Bocas del Tora. Je gaat hier vooral heen voor de mooie natuur & heerlijke stranden.

- Zie het locale leven op Isla Bastimentos. De hele dag door varen er bootjes tussen alle eilanden voor USD 1-5pp. 

- Ga voor een dagtour. Een vol programma met snorkelen, de mooiste stranden en het spotten van luiaards & dolfijnen. 

#Slapen

Wij verbleven 1 nacht middenin Bocas Town. Dit is alleen aan te raden als je overdag wilt slapen en s’nachts wilt feesten. Het nachtleven gaat door tot in de vroege uurtjes. Selina is dan de beste plek. Wat verder weg van de drukte vind je “Karma on the water” voor een leuke prijs. Een heerlijk plekje om je dag te beginnen met een duik in het water en te relaxen op de veranda. Ik ben verrast met 2 nachten bij Bambuda lodge op Isla Solarte. Wij hadden ons eigen mooie huisje met de bekende hangmatten, midden in de jungle. Het is een heerlijke plek om te genieten van de rust bij het zwembad, het lekkere eten, het uitzicht en als je mazzel hebt zie je net als ons de dolfijnen zwemmen. 

#Eten

Bij Bambuda Lodge eet je met elkaar en kun je dagelijks je keuze maken uit meerdere gerechten. In Bocas Town ga je voor een sandwich, koffie en taart naar Panaderia Alemana. Voor falafel ga je naar Falafel Bocas & voor tonijn ga je naar El Ultimo Refugio. Ga tijdens Happy Hour naar RAW Fusion voor Sushi en drink een healthy smoothie bij La Bufa Dive & Surf, wat een fijn plekje is dat! Pak ook zeker de boot om je af te laten zetten bij Leaf Eaters Café, zij hebben ook een leuk winkeltje bij het reastaurant. Oftewel in Bocas del Toro kom je niets te kort. 

#Panama City

#Hoe kom je van Bocas del Toro in Panama City?  

Regel, als je kan, een paar dagen van te voren de bus, dit doe je bij Taxi 25. 

- 6.30-7.05: Boottaxi Bocas del Toro - Almirante USD 6pp
- 7.10-7.25: Taxi Almirante - Bus terminal
- 8.00-17.30: Bus Almirante - Panama City

Je hebt 2 stops van 20 min en 1 van 5 min.

#Tips Panama City

- Download Uber, dit is de gemakkelijkste manier om je te verplaatsen.
- Natuurlijk, het Panama kanaal. Ga vroeg, zorg dat je er rond 8.00-8.30am bent. De eerste schepen gaan rond deze tijd door het kanaal en wij vonden het beide heel gaaf om toch gezien te hebben. Je kunt hier prima de ochtend besteden met oa een film over hoe dit enorme kanaal bewerkstelligd is. Het duurt 8-10u om de 80km af te leggen en de toegang voor de schepen varieerd van USD 800 tot USD 120.000. Als bezoeker betaal je USD 15pp. 
- Casco Viejo, dit is het mooiste stukje van Panama City. Slenter door de gezellige koloniale straatjes met haar vele kerken en pleintjes. 
- Reserva Cerro Ancon, laat je met de taxi halverwege afzetten en loop het laatste stuk naar de vlag voor een enorm gaaf uitzicht over de stad en haar skyline.  
- Cinta Costera, geniet vroeg in de ochtend of laat in de middag van een wandeling of ga lekker sporten tussen de locals. Daarna behoefte aan verkoeling? Neem een slush puppy ;-) 

#Slapen

Wij verbleven in Hotel Ojos del Rio via AirB&B. Het ligt op 2km van de wijk Casco Viejo, maar dichtbij Cinta Costera. Ze verzorgen een heerlijk ontbijt en de kamers zijn mooi en schoon. Wil je liever in Casco Viejo slapen dan hebben we vernomen dat Luna’s Castle een fijn hostel is. 

#Eten

Ontbijten deden wij in ons hotel, maar voor de koffie drink je bij Casa Sucre, de inrichting is geweldig. Voor lunch of diner zit je goed bij Tantalo & Nomada Eatery. Voor een echte Italiaanse plank waar het een nog lekkerder is dan het andere ga je naar La Vespa. Bestel een lekkere fles wijn en geniet van een echte Italiaanse smaaksensatie. 

#San Blas eilanden

Wauw, paradijs bestaat! Wij gingen met de boot “Amande” in 5 dagen van Panama naar Colombia en boekte dit via Bleusailing. Wat een ervaring is dit. Natuurlijk is het ook mogelijk om van Colombia naar Panama te doen. Mocht je in de gelegenheid zijn, dan is dit een absolute aanrader! Je vaart 3 dagen tussen deze 365 eilanden, gaat BBQ’en, snorkelen, zwemmen, vissen en ziet hoe de locale bevolking leeft. Vervolgens ben je 2 dagen op open zee om 400km af te leggen naar Cartagena, Colombia. Tip: er schijnt veel verschil te zitten in de boten. Boot Amande is een echte aanrader. Onze Franse kokkin wist ons iedere keer weer te verrassen met fantastisch eten, Ceasar zorgde dat alles schoon was en leert je vissen als je wilt en onze Dingo de kapitein zorgde voor voldoende gekkigheid en een veilige overtocht. 

# Het midden van Sri Lanka

 # Dag 8 Sigiriya - Kandy

In de ochtend pakken we de bus met eindbestemming Kandy. De bus is weer 1 groot feest met muziek, verkopers en lokalen. Na LKR 120 te betalen en 3u genieten van de rit, zien we het meer van Kandy. We slapen bij Kandy City Rooms & Hostel wat een aanrader is qua bed en ligging. Voor het eerst sinds een week zitten we midden in de drukte van het stadsleven. We verkennen de stad, gaan naar een groot shoppingmall, lopen een rondje meer, aanschouwen de big white buddha, the tempel of the tooth en laten ons verleiden om naar een dansshow te gaan. Lekker toeristisch, prima om mee te pakken, maar zeker geen mustsee.

 # Dag 9 Kandy - Nuwara Eliya

Eindelijk! De treinreis waar we zoveel over gelezen hebben. Na wat inkopen hebben we ons door de ochtendspits van Kandy gewurmd om op tijd bij de trein te zijn. We zitten om 8u bij de trein welke om 8.45 vertrekt. Na een halfuur vertraging gaat de rit der ritten beginnen. De kunst is om direct een plek te bemachtigen bij een van de deuren en deze nooit meer afstaan anders doet de volgende het wel. De reis is zeker de moeite waard. Je geniet van mooie vergezichten, ziet de dames in de theeplantages werken en er stromen meerdere mooie beekjes. Wij stoppen bij de halte “Nanu Oya” wat het treinstation is om Nuwara Eliya te bewonderen. Je merkt direct verandering van klimaat. We waren voorbereid dus de trui kon direct aan. We hebben overnacht bij Nieahana Lake View en hebben in de ochtend al geregeld dat hij ons ophaald. Qua ligging was dit een hele goede keuze, we hadden het zelf nooit gevonden. Het uitzicht is prachtig over het Gregory Lake en mocht je hier ooit verblijven zorg dat je tijdens de zonsondergang hier bent! Wij hebben dit niet gedaan en balen daar flink van. Wij zijn de enige gasten voor de nacht en hierdoor heeft hij alle tijd voor ons. Met de tuktuk gaan wij richting Pedro Tea Fabric en zien we het proces. Helaas waren ze net met pauze en hebben hierdoor wel de tour gekregen, maar zagen de arbeiders niet aan het werk. We laten ons afzetten bij Victoria Park en spreken af dat hij ons weer komt halen wanneer wij willen, ideaal. Er staan veel mooie gebouwen en samen met de kou waan je je heel even in little britain. Het postkantoor is zeker een bezoek waard. 

# Dag 10 Nuwara Eliya - Ella 

Om 9.30 vertrekt de trein naar Ella en komen rond 14.30 aan in de stromende regen. De rit is weer mooi! We hebben een super plekje gevonden voor aankomende twee nachten, wat een aanrader. Green Lantern Inn is een lekker fris en schoon verblijf, we zijn helemaal blij. Wat is Ella een fijne plek. Na het rustige noorden is het heerlijk om mensen om je heen te hebben en allemaal lekkere tentjes. Voor morgen regelen we een brommer om de mooie omgeving van Ella te verkennen en hebben ook een adres voor de was weten te vinden. De rest van de dag brengen we door bij “Chill”. We hebben een gezellig avond met andere reizigers en elkaar.

 # Dag 11 Ella

Wat is Ella geweldig. Niet alleen het verblijf is top, maar ook zeker het ontbijt. We vertrekken met de brommer in de prachtige omgeving van Ella. Wat een natuur! We bezoeken de Nine Arch Bridge en hebben de mazzel dat er ook nog een trein voorbij komt. We vervolgen de weg naar The Ravana Falls en komen vervolgens terug in Ella voor een lekkere cappuccino. Hierna is het tijd voor Little Adam’s Peak, wat een uitzicht! Je kijkt prachtig op The Ella Rock en de verdere omgeving. We gaan voor de lunch voor een lekkere banana Roti! Wat een uitvinding is dat. We brengen de brommer weer terug en gaan ons alvast voorbereiden op morgen. We willen in de vroege ochtend op pad gaan voor Ella Rock en aangezien het dan nog donker is, bewandelen we het eerste stuk langs het spoor alvast met licht. Laat die Ella Rock maar komen!

# Dag 12 Ella Rock - Arugam Bay

Om 01.00 worden we wakker van een enorme knal. Het is aan het regenen en onweren en hoe.....We gaan weer slapen in de hoop dat alles nu valt en niet om 4.30 als wij op pad gaan. Het is inderdaad droog en dus snel onze sporty outfits aan en gaan. We lopen ons huis uit en het begint weer te regenen.....Ohohoh, helaas geen Ella Rock voor ons. Na nogmaals een heerlijk ontbijt vertrekken we naar de bus om richting Arugam Bay te vertrekken. We hebben mazzel dat er net een groep van Arugam Bay naar Ella is gebracht en voor een klein prijsje kunnen wij mee. We verblijven in Relax Garden Inn, dit is geen aanrader. Deze rit heeft bijna 4u geduurd dus we gaan snel richting strand. Ook hier oogt het heel rustig waar we op internet lezen dat het wel een van de beste strandplekken is om te verblijven. Helaas is het seizoen net afgelopen en dat merken wij ook echt als je door het straatje wandelt. Veel tentjes zijn dicht. We hebben met de voetjes in het strand geluncht bij Stay Golden, s’avonds een biertje gedronken bij Gecko en gegeten bij Bleu Ocean. Allemaal leuke plekjes, maar de gezelligheid zit hem op het moment niet in dit plekje dus snel weer een plan voor morgen trekken. We vertrekken naar het zuiden & zuid-westen, hier is wel het seizoen, dus kom maar op, zet onze surfboard alvast maar in de wax.....we komen eraan!

#Het noorden van Sri Lanka

# Dag 1 Negombo

Voor dat we richting Schiphol vertrekken boeken we nog snel onze eerste nacht. Deze boeken wij in Negombo. Een ieder kiest voor Negombo of Colombo vanaf de luchthaven. Aangezien wij eerst verder naar het noorden willen kiezen wij voor Negombo. Voor €7 is ons eerste adres een feit. Nog net voor vertrek ontvangen wij een mail van de eigenaar of hij ons van het vliegveld moet ophalen voor €12. We konden hem herkennen aan onze naam op zijn bordje bij de aankomsthal. Tuurlijk hebben we dit gedaan. Na 3 vluchten en 16u verder stond daar inderdaad onze gastheer op ons te wachten. In zijn auto werden we direct naar ons plekje voor de nacht gereden. We kwamen om 16u aan en hebben nog even heerlijk door de straatjes en het strand geslenterd. Ook hebben we een Dialog simkaart aangeschaft waar wij voor LKR 600 gebruik kunnen maken van 2GB en voor LKR 100 kunnen bellen. Inmiddels is het 18u en genieten we de zonsondergang.

# Dag 2 Negombo - Anuradhapura

Wel/Niet naar het noorden? Het is "wel" geworden. We gaan vandaag direct naar Anuradhapura om cultuur te snuiven. We wilde graag met de trein, maar dit is alleen mogelijk vanuit Colombo. Wij moesten het met de bus doen, wat een beleving. In Kurunegala heb je een overstap welke bij ons heel spoedig verliep. Gelukkig staan er genoeg mensen om je de weg te wijzen. Van Negombo tot Kurunegala duurt 2u en kost LKR 200 pp & LKR 100 per koffer. Van Kurunegala naar Anuradhapura was 2,5u rijden en kost ons LKR 150 pp en geen kosten voor de koffers. Eenmaal aangekomen boeken wij een kamer bij Hotel T&T voor €14. De locale gebruiken de tuktuk hier bij hitte als taxi. Wij worden natuurlijk direct benadert voor goedkope hotels en tuktuk ritjes. We kiezen ervoor te lopen na de lange zit in de bus. Na het inchecken ontdekken we het stadje, maar dat valt tegen. Het is een lange straat met, voor ons, niets zeggende winkeltjes echter blijft het altijd bijzonder te zien wat ze hier allemaal op een paar vierkante meter verkopen. We plannen alvast onze dag voor morgen.

# Dag 3 Anuradhapura - Sacred City

We boeken nog een nacht bij aangezien je een volle dag nodig zou hebben voor Sacred City en inderdaad. We starten om 9u op onze fietsen en komen rond 18u weer terug bij ons hotel. We hebben het grootste gedeelte buiten het Unesco werelderfgoed bekeken. Tevens staan deze bovenaan ieders lijst en dat snappen we dan ook. Wat ons betreft zeker een bezoek waard is, zijn Isurumuni Stupa, Wessagiriya, Sacred Bo Tree & Ruwanweli Stupa. Halverwege deze tocht ontmoeten wij Ramees. Deze stond heel subtiel bij onze fietsen te wachten en je snapt na wat vragen als, waar komen jullie vandaan en wat zijn jullie plannen voor vandaag? Deed hij ons al snel een voorstel om als onze tourguide aan te sluiten. Na wat afdingen zijn wij akkoord gegaan voor LKR 6000. Een tourguide is zeker aan te raden. Wat een informatie en wat interessant. Op deze manier leer je veel en het maakt je dag heel bijzonder. Na een lange dag zijn wij tussen de lokalen gaan eten en hebben nog heerlijk bij ons hotel een rustige avond beleefd.

# Dag 4 Anuradhapura - Trincomalee

Iedere ochtend zetten wij de wekker om 7u maar eruit komen lukt niet. Dus na een ontspannen ochtend en onze koffer gepakt te hebben genieten we nog even van het ontbijt en de WiFi.  We pakken de bus van 11:50u naar Trincomalee. We zijn blij dat we het nog na kunnen vertellen. De jonge chauffeur en zijn nog jongere bijrijder hadden het perfect naar hun zin, maar als je met 60 km per uur in een volle bus met open ramen door de drukke dorpjes rijd zit je toch wel met samengeknepen billen! Het is ongelooflijk wat er allemaal gebeurd rondom zo’n busrit. Pakketjes worden afgegeven, geld wordt er door t raampje gegeven en de vele verkopers en soms wat bedelaars. Het bijzondere is dat de meeste verkopen in het huiswerk van de kinderen verpakt wordt. Het is een wonder dat je heelhuids uit de bus stapt en ondanks dat, zeggen wij "doen" zo'n busrit! De tuktuk mannen staan direct klaar, voor LKR 700 werden wij naar ons hotel gereden, ideaal. Twee zware backpacks, twee kleine rugzakken en twee meiden in de tuk tuk.... jullie begrijpen: die zat goed vol! De chauffeur zei gelijk: heavy!  

Het strand van Nilaveli, waar wij verbleven, is niet bijzonder. Toevallig was het "Divali" een feestdag voor de Hindi. Het strand was vol met feestvierders, welke allemaal met kleding en al een duik in de zee nemen. De Sri Lankanen zijn erg vriendelijk, zo werden we uitgenodigd bij het taart moment van een 5 jarig jongetje. Het is nu laagseizoen in dit gedeelte en in Nilaveli is niet veel te beleven. De mooie stranden en een beetje reuring vind je rondom Fernando’s Bar. Daar hebben we dan ook direct voor morgen een plekje geboekt. Na gesport te hebben, wat heftig was na 6 weken niks doen, hebben we lekker bij onze guesthouse wat gegeten.

# Dag 5 & 6 Trincomalee 

Ipv dag 5 & 6 Trincomalee kunnen we beter zeggen Fernando’s Bar. We hebben 2 dgn heerlijk op en rondom het strand gehangen. Wat een fijn plekje om even helemaal te ontspannen. Het weer is heerlijk, het zeewater fantastisch en het barretje top! Lekker met de voetjes in het zand en heerlijke muziek. De dag afgesloten met een heerlijke massage, holiday!

 # Dag 7 Sigiriya

Met een aircobus vertrekken we van Trincomalee naar Sigiriya. We waren LKR 300 pp en wederom LKR 100 per koffer kwijt. We verbleven in Lake View Tent wat nog maar net open is en wat een gastvrijheid. Als je hier ooit komt blijf dan zeker voor het diner, we hebben het lekkerst gegeten tot nu toe en heel romantisch. Na aankomst zijn we op de fietst gesprongen, welke hij niet zelf had, maar wel binnen 10 min regelde en gingen de omgeving verkennen met als hoogtepunt Lion Rock. We hebben gekozen om op de Lion Rock te kijken en hierdoor beklim je de berg Pidurangala wat tijd en geld scheelt. Het uitzicht was super!