Een land waar tot eind vorige eeuw je leven niet zeker was. Vele reizigers er met een bocht om heen gingen en nu bij vele in de top 5 op de bucketlist staat. Het toerisme groeit ieder jaar en we hebben zelf mogen ondervinden dat het een verrassend land. Lees snel meer over onze avonturen en onze tips.

#Cartagena

Na ons 5 daagse zeilboot avontuur komen we aan in Cartagena. Wat een te gekke eerste kennismaking met dit enorme land. We zijn 3 dagen binnen de muren gebleven en hebben genoten van alles wat deze bijzondere plek te bieden heeft.
Binnen de muren zijn er 3 wijken, te weten:

El Centro, hier vind je onder meer de grote kathedraal en diverse paleizen.
Getsemani, dit is de kleurrijkste wijk met veel street-art en was vroeger de thuishaven van de lagere klassen.
San Diego, in de mooie huizen woonde de bourgeoisie.

#Tips en wat te doen in Cartagena?

Slenter door de verschillende wijken met zijn kleurrijke straatjes
In de namiddag komt dit plekje echt tot leven, drink een biertje op 1 van de pleinen en aanschouw het Cartageense leven. Kun je er niet genoeg van krijgen? Beleef de nacht op straat en dans samen met de lokalen de Salsa.
Ga voor de zonsondergang naar Café del Mar of neem plaats op de muur met een lekker drankje.

#Slapen

Binnen de muren van Cartagena zijn er vele plekken om te verblijven en voor een ieder wat wils. Wij verbleven bij Hotel San Roque, een lekker hotel in de wijk Getsemani. Hier heb je een fijne kamer waar je na 5 dagen op zee even lekker tot rust komt. Verblijf je liever in een Hostel? Een van de favoriete, voor vele, is Republica Hostel.

#Eten

De hele dag kun je terecht bij Stepping Stone. Het is opgezet door 3 Australische vrienden met als doel een veilige plek creëren voor kansarme jongeren waar zij kunnen leren & groeien en zo vol zelfvertrouwen de toekomst tegemoet gaan. Een frisse juice drink je bij Sierva Maria. Eet een ijsje bij Gelateria Tramonti. Moeten je kleren nodig weer gewassen worden? Ga naar Beer & Laundry. Een leuke formule waarbij je tijdens het wachten op je was kunt genieten van een lekker koud biertje. Wij hadden nog graag naar Beiyu gegaan, maar aangezien ze maar een paar tafeltjes hebben dien je wel geduld te hebben.

#Santa Marta

Santa Marta is voor vele activiteiten een prima uitvalsbasis, maar wij waren beide niet echt gecharmeerd van de plek zelf. Je rijdt in 30 min per taxi naar Minca, is het de plek om te vertrekken voor de hike naar "The Lost City", vlieg je in 5 kwartier naar Medellin, zit je op een bus uur rijden van Tayrona National Park en je kunt vanaf hier je reis verder doorzetten naar Palomino en zelfs nog verder.

#Minca

Dit is een heerlijke plek om even helemaal niets te doen. Te genieten van de natuur, de rust en eindelijk eens je boek uit lezen. Tip: smeer je goed in tegen sandflies, want die vind je hier overal.

#Onze favorieten van Minca

Voor een lekker ontbijt, lunch of koffie gingen wij naar Cafe Duni of La Miga. Een healthy smoothie drink je bij "Smoothies coffee bar". Voor een biertje zit je goed bij Tienda Cafe & Lazy Cat, waar je ook prima kan blijven dineren en voor een heerlijk stuk vlees van de bbq ga je naar Casa Cristi.

Wandel het dorpje uit tot je bij de waterval komt, waar je een verfrissende duik kunt nemen en kunt genieten van een geweldige lunch om vervolgens bij te komen in de welbekende hangmatten. Wandelen kun je hier eindeloos of stap achterop de motor en ontdek op deze manier deze fantastische omgeving. Wij hebben ook ons lijf een beetje opgerekt tijdens 1 van de yogalessen in de morgen.

#Palomino

Een heerlijke plek om bij te komen met nog altijd voldoende te beleven.

- Go Tubing in de naastgelegen Rio. Huur een band in het dorp en spring achterop de motor bij je guide. In totaal ben je 3 uur op avontuur en neem voldoende drinken mee en smeer je goed in. COP 40.000pp.
- Geniet van een dag strand, waar er altijd een stukje schaduw is van de prachtige palmbomen.
- Laat je masseren door 1 van de dames op het strand. Dit was heerlijk!
- Pak de bus naar Camarones en aanschouw de mooie Flamingo's. Helaas voor ons is dit niet gelukt doordat de weg afgesloten was en wij het dorp hierdoor niet konden bereiken.

#Slapen

Wij verbleven bij Hostel La Media Luna, waar wij verbleven in een tweepersoonskamer met eigen badkamer. Het is groots opgezet, maar adviseer een ieder om voor deze optie te gaan. Het bed was heerlijk en de kamers waren ruim. Het ligt wel aan de rand van het dorp, maar in Palomino is ales dichtbij. Twee Nederlandse dames die wij ontmoet hadden verbleven bij Casa Colibri, deze ligt meer centraal en zag er ook goed uit. Wil je een hutje op het strand dan is La Sirena Eco Hotel & Retreat een goede optie.

#Eten

Aan het strand vind je meerdere fijne plekjes voor ontbijt en/of lunch. Wij zijn zeer te spreken over Zamu nartural food, Makao & La Sirene. Voor een heerlijke cocktail kun je terecht bij Wairah, waar je vervolgens kunt blijven zitten voor het diner, want al het eten is echt ge-wel-dig! Een andere leuke optie om te eten is Che Parcero. Zin in een pizza? Deze eet je bij Pizzeria La Frontera.

#Medellin

De tweede stad van Colombia. Welke, de meeste van ons kennen als “Cartel de Medellin” met Pablo Escobar in de hoofdrol, uit de Netflix serie Narcos. 25 jaar geleden wilde je hier niet zijn, maar de stad werkt keihard aan een betere toekomst en dit heeft ervoor gezorgd dat het ondertussen een plek is welke je niet mag missen tijdens je reis door Colombia. In 5 kwartier vlogen wij van Santa Marta naar Medellin. Wij hebben een vreselijke en dure ervaring met VivaColombia welke wij dan ook zeker niet adviseren. Tijdens het verwerken van de betaling loopt de website vast, ze schrijven het bedrag wel af, maar je tickets ontvang je niet. Onze tip is dan ook om te vliegen met Avianca, fantastische service en alles verloopt zorgeloos. Precies wat je wilt op reis.

#Tips en wat te doen in Medellin?

Uber, is naast de metro een ideale manier om je te verplaatsen in deze stad.
Wat je niet mag overslaan is de gondel. Pak de metro naar station Acevedo en vanaf daar ga je met 2 gondels naar Parque Avi. Tijdens de rit zie je het echte leven van Medellin en kun je genieten van het uitzicht over deze immense stad. Eenmaal in het park kun je eindeloos wandelen, paardrijden, genieten van de lokale snacks op de markt of net als wij lunchen in een van de lekkere restaurants.
Boek een tour bij The Real City tours. Wij hebben hierdoor veel geleerd over de stad, zijn historie en zijn mensen.
Ontdek de wijk El Poblado. Dit is op het moment de hipste en meest trendy wijk van de stad.
Bezoek 1 van de vele musea’s
Ga naar een voetbal wedstrijd! Ook al ben je niet een enorme voetbalfan, het schijnt dat het een groot feest is! Vraag van te voren welke wedstrijd tijdens jouw verblijf in Medellin een feestje is en ga op tijd. Wij waren helaas te laat voor een kaartje.
Een heerlijke break tijdens je citytrip is Gautape & Pierda El Penon met zijn 740 treden. Vergeet je camera niet!

#Gautape & Pierda El Peñol

Neem de metro naar station Caribe. Wanneer je uitstapt en naar links loopt, kom je uit bij het busstation Terminal de Transporte Norte. Vanaf hier vertrekt elk half uur een bus naar Guatapé en Pierda. Bij loket nummer 13 kop je voor zo’n COP 13.000pp een kaartje. De reis duurt ongeveer 2,5u en de eerste stop is Pierda. Hier beklim je de 740 treden en geniet je van het mooiste uitzicht. Wat gaaf was dit!
Eenmaal beneden pak je voor COP 10.000 een tuktuk naar Gautape. Dit kleurrijke dorpje is een lust voor het oog. Het is een klein dorpje met een centraal plein met vele gezellige straatjes rondom. De perfecte plek om even bij te komen van de klim.

#Eten & Slapen

Wij verbleven in de wijk El Poblado bij Guesthouse Poblado. Een prima plek om te verblijven, op een rustige locatie en in de leukste wijk van de stad. Na het ontbijt startte onze dag vervolgens voor de lekkerste koffie bij Café Velvet. Aan de overkant zit het welbekende Pergamino Cafe, maar deze kon niet tippen aan ons tentje. Een Italiaanse plank avond beleef je bij Bonhomia. Bij mooi weer zit je heerlijk in de gezellige en altijd drukke tuin bij 37 Park. Voor een Mexicaanse avond zit je goed bij Casa Comedor, voor nog meer Italië mag je Olivia niet overslaan en aan de overkant van Olivia kun je heerlijk lunchen bij Ganso & Castor. We kunnen nog wel even door gaan, maar dit waren onze toppers.

#Salento

Voor COP 47.000pp heb je een directe (mini)bus verbinding naar Salento. Het duurt 7,5u en hij vertrekt 3 maal daags om 9am, 11am & 1 pm. Wij dachten terecht te komen in een slaperig dorpje, maar tijdens pasen is dit de plek voor de mensen van Cali om met elkaar de feestdagen door te brengen, wat zorgt voor een gezellige drukte. Ook deze plek is kleurrijk en met Valle de Cocora op 20 min rijden afstand een must visit tijdens je reis door Colombia.

#Wat te doen in Salento?

Huur een mountainbike en daag jezelf uit.
Ga naar een coffee farm en neem de echte Colombiaanse bonen mee voor thuis.
Slenter door de gezellige straatjes.
Loop naar het uitzicht punt “Mirador” en bij een heldere dag heb je heel mooi uitzicht over Salento & Valle de Cocora.

#Valle de Cocora

De meeste mensen komen hier voor Valle de Cocora en wat is het hier mooi! Pak een Jeep van het centrale plein voor COP 4000pp naar de ingang. Het blauwe hek ga je door voor de lange route en rechtdoor voor de korte route.

#Tips:

Huur voor COP 5000pp regenlaarzen! Wat waren wij blij dat wij deze hadden. Dit kan bij de ingang of via je hostel.
Download de kaart van Colombia op Maps.me. Hier is de route heel gemakkelijk te volgen.

#Slapen

Zorg dat je een fijn plekje “in” Salento vindt. Onze eerste 2 nachten verbleven wij door de paasdrukte bij Claro de Luna. Dit bleek er 5km buiten te liggen. De weg is qua verkeer niet te bewandelen dus je bent afhankelijk van de bus of liften! Ook dit hebben wij mogen afvinken tijdens onze reis en nog wel in Colombia of all places. De bussen rijden tot 21u, ook dit is niet ideaal. Onze laatste dag verbleven wij dan ook bij Selva Verde. Dit is een echte aanrader! De cabins zijn mooi en schoon en liggen in een prachtige tuin. Indien je online niet meer kunt reserveren, loop dan altijd even bij ze langs. Ze hebben niet alle kamers op internet aangezien ze “walk-in” erg leuk vinden. Waar je zeker niet moet boeken is Hostel Paisaje Andino. Wij hebben ruim een uur gezocht en weten nog steeds niet waar het is.

#Eten

In Salento vind je heel veel gezellige eet en drink tentjes. Onze aanraders zijn:

El K’fee, voor de lekkerste koffie, ontbijt of lunch.
Café Jezus Martin, een gezellig tentje met heerlijke koffie.
Makao, van dezelfde eigenaar als in Palomino. hier kom je voor een goede curry of de locale “Trout”.
Summer Café, voor heerlijke vegetarische gerechten.
Café Bernabe Gourmet, voor een super stuk vlees of een lekkere pasta.
Etnia Arba de Sabor, een lokaal tentje wat qua inrichting geweldig is en het eten nog beter!

#Popayan

Vanaf Salento neem je de bus voor COP 4500pp naar Armenië. Om 13u vertrekt de directe bus naar Popayan voor COP 37000pp en duurt 8u. Popayan is een wit dorpje wat bekend staat om zijn paasviering. De witte panden dienen voor deze feestweek geschilderd te worden. Wij kwamen hier op 1e paasdag aan waardoor wij nog konden meegenieten van de laatste feestdag. In 1 dag zou je dit dorpje gezien kunnen hebben. Wandel door de straten, sluit om 10am of 2am aan bij een citytour, drink koffie in de binnentuin bij Juan Valdez en eet de lekkerste lokale hapjes bij Mora Castilla. Een bijzondere ervaring is het vegetarische restaurant Mana. Je ontvangt pen & papier en dient 7 gerechtjes te bestellen van het krijtbord. Aangezien alles in het Spaans is en dit nog altijd beperkt is bij ons, was het een verrassing en beleving tegelijk tussen de lokalen. Wij verbleven bij Hotel Popayan Inn. Een prima hotel met ontbijt op een fijne locatie.

#Via Neiva naar eindbestemming Bogota

Ons doel was om via Desierto de Tatacoa naar Bogota te gaan. Dit ligt in de buurt van Neiva echter zijn wij er nooit aangekomen. Wij hebben heel spontaan Colombia nog meegepakt tijdens deze reis, maar hebben nooit meer gekeken, na alle voorgaande landen, of wij nog inentingen nodig hadden. Go With The Flow is echt onze manier van reizen, maar niet altijd de verstandigste. Voor Colombia heb je de inenting tegen gele koorts nodig waar wij pas in Popoyan achter kwamen. Aangezien dit verspreid wordt door een mug, welke volop te vinden zijn in Desierto de Tatacoa, zijn wij na twee busdagen eerder aangekomen in Bogota. Aangezien wij al 2 weken regen hebben en wij nu 6 nachten hier verblijven hebben wij onszelf een heerlijk hotel cadeau gedaan en wel Casa Dann Carlton Hotel & Spa.

Er is hier voldoende te beleven, let wel op je jezelf en je spullen. In de wijk El Retiro hebben wij ons veilig gevoeld, maar in de wijk La Candelaria niet echt. Hier verblijven wel de meeste toeristen. Hier vind je onder andere het Museo del Oro & Museo Botero.

Naast alle luxe hebben wij onze dagen doorgebracht met zwemmen, fitness en natuurlijk lekkere koffie, wijntjes, biertjes en heerlijk eten. Als je in Bogota bent sla dan zeker de Bogota Beer Company niet over.

Onze koffer staat weer klaar voor onze volgende bestemming en wel Nederland!