# Nicaragua

# Oceanië naar Centraal Amerika

Na ons ontbijt in Christchurch, vertrekken we naar Auckland om te lunchen, vervolgens dineren & slapen we hoog in de lucht boven de grote oceaan om vervolgens weer te ontbijten in San Francisco en te lunchen in Houston Texas dan zijn we op plaats van bestemming Nicaragua. Een leuke en gezellige mind fuck voor een trip van 30u van de Oceanië naar Central Amerika. Het is heel apart om op 30 jan 11am te vertrekken vanuit Nieuw Zeeland en vervolgens te landen in San Francisco op 30 jan om 8am. Ook op deze manier valt de 30u vlucht weer in het niets.

#León

Na 1 nacht Managua, wat we alleen hebben bewondert van achter onze ogen, vertrekken we direct met een taxibusje naar León, vanaf UCA Managua. In 2u rij je naar dit geweldige stadje toe. We slenteren lekker door de straatjes en binnen korte tijd is alles geregeld voor de aankomende dagen. Bij Dariana Spanisch School hebben we een week lang Spaanse les, 4u per dag. Na een biertje en wat kletsen, hebben we via een local een slaapplek bij zijn moeder voor weinig en tijdens een ontbijtje vernemen we dat er op donderdagavond gratis salsa les is bij Poco a Poco hostel om vervolgens de opgedane kennis in bar La Olla Quemada nog even dunnetjes over te doen. Beter kon onze kennismaking met Centraal Amerika niet beginnen.

#Wat te doen in & rond León?

• Neem Spaanse les bij 1 van de vele scholen. Wij vonden het heel nuttig en enorm leuk! Doe dit icm een "Homestay".
• Ga een dagje/nachtje naar het strand en zie de schildpadjes hun weg naar de zee vinden. Wij verbleven bij "Surfing Turtle Lodge". Je gaat met de boot over, waar paard & wagen op je staan te wachten om je naar the Lodge te brengen. Het is een klein paradijsje. Met name voor jonge backpackers. Heb je meer behoefte aan rust en ontspanning, ga dan zeker naar Las Penitas. 
• Ga met de Chickenbus naar het strand. Een beleving op zich en het kost NIO 14pp.
• Struin door de vele kleurrijke straatjes van die León rijk is. Doe dit ook vroeg in de morgen, zie León wakker worden.
• Geniet van de vele leuke barretjes en restaurantjes. Hier later meer over.
• Ga Vulkaan Boarden
• Beklim te magisch Telica Vulkaan. Wij hebben dit overgeslagen, maar hebben vernomen dat dit heel gaaf is. Je neemt je eten, water en eigen tent mee tijdens de hike en geniet van de zonsopgang en zonsondergang met een goed gezelschap.
• Neem Salsa les.
• Betreed het dak van de kathedraal en geniet van het enorme uitzicht.

# Slapen in León

Het is heel leuk om net als ons bij een lokale mama te verblijven. Als je net als ons Spaanse les neemt, kunnen zij ook een homestay voor je regelen. Je gaat dan mee in het gezinsleven en dat is natuurlijk wel super voor je Spaanse knobbel. Zoek je een hostel, ga dan zeker naar Poco o Poco Hostel. Deze is van een Nederlands stel die goed weten wat je als reiziger nodig hebt.

#Eten:

• Ontbijten doe je bij Pan & Paz, Libelula of Paz de Luna. Libelula is onze nummer 1.
• Lunchen doe je bij La Testeo naast de Kathedraal, de salades zijn super!
• Dineren doe je bij La Bodega, Imbir en onze favoriet Tacubaya.

Wil je juist bij en tussen de locale eten eten is dat prima te doen:

• Achter de Kathedraal bij de dames van de BBQ
• Bij de vele tentjes rondom Dariana Parque
• Bij 1 van de rollende keukens, 1 blok noord van Central park

#Onze favoriete plekjes voor een Victoria of Tona

• Bar El Mirador: een gezellige rooftap bar midden in het centrum. Tijdens de zonsondergang zie je de locale ontspannen in het park. Er heerst altijd een goede sfeer.
• VIA VIA: een Hostel & Bar in een. Genoeg plek voor iedereen.
• La Olla Quemada: Live muziek, salsa avonden, je vindt het allemaal in deze gezellige bar.

#Granada

Vanuit Leon vertrekken we naar Granada.

• Minivan Leon - UCA Managua voor NIO 60pp duurt 1.45u
• UCA Managua - Granada NIO 100pp incl koffers

Het valt direct op dat het hier allemaal goed in de verf staat. Ook hier weer heerlijk gekleurde straten en een mooie kathedraal die ook hier weer aan een gezellige park gelegen is. 

#Wat te doen in en rond Granada?

• Ga naar de top van Iglesia la Merced en geniet van het uitzicht over de stad met als middelpunt de kathedraal. Gesloten tussen 1200-1430. 
• Dagje Laguna de Apoyo: Bij Paradiso heb je voor USD 7 een dagpas. Hier kun je de hele dag voor relaxen, kajakken, suppen of in een auto-binnen-band dobberen. Super plekje net buiten de stad om te genieten van een verfrissende duik.
• Slenter door de gezellige straatjes.
• Ga naar de markt.
• Geniet op 1 van de vele terrassen in Calle La Calzada, hier is iedere avond wat te beleven. Aan het eind van de straat kom bij het meer van Granada.
• Ook in Granada zijn er vele opties om Spaans te leren.

#Slapen in Granada

Wij verbleven zowel bij Hostel Oasis als bij Hotel Pinolero, beide fijne plekjes. Hostel Oasis is een leuke plek om mensen te ontmoeten en serveren een prima ontbijt. Bij Hotel Pinolero heb je een eigen kamer met badkamer, hier hadden wij net even behoefte aan. Beide centraal gelegen. Een andere aanrader is Selina Granada. Een enorme hostel met een mooie veranda wat uitkijkt op het centrale park. 

#Eten

• Ontbijten doe je bij The Garden Cafe
• Goede koffie drink je bij Cafe Las Flores
• Lunchen doe je bij Cafe de los Suenos
• Dineren bij Pita Pita

Goedkoop bier, tussen de lokalen, drink je op het Centrale pleintje tegenover Casino Aladdin.

#Isla de Ometepe

Dit bijzondere eiland ligt in het enorme Lake Nicaragua en bestaat uit twee vulkanen, met elkaar verbonden door een strookje land. Overal op het eiland kun je de perfect gevormde actieve Volcán Concepción zien en in het zuiden domineert Volcán Maderas. Als je mazzel hebt kun je de top zien, maar meestal zijn ze bedekt met een wolkendek. 
Vanuit Granada vertrekken we naar Isla de Ometepe. 

• Bus Granada - Rivas: NIO 50pp incl. koffer duurt 1,5u
• Bus Rivas - San Jorge: NIO 10pp duurt 20 min
• Ferry San Jorge - Isla de Ometepe: NIO 50pp duurt ruim 1u

Als je aankomt op Isla de Ometepe dan zijn er voldoende opties om je te verplaatsen. Wij sliepen in Altagracia ong 25km van de ferry. Na aankomst ontwijken wij de drukte en alle vragen door eerst te gaan lunchen bij "The Cornerhouse" om vervolgens in alle rust naar de bus te gaan en alvast een plekje te hebben voordat de mensen van de volgende ferry zich aanmelden voor de bus. De bus is NIO 17pp en duurt 1u. De twee grootste plaatsen zijn Moyogalpa & Altagracia. 

#Wat te doen op Isla de Ometepe?

• Huur een brommer USD 20-25 of fiets USD 5 en ga lekker op ontdekking.
• Ben je sportief aangelegd en heb je wel zin om jezelf uit te dagen, beklim dan 1 of beide vulkanen.
• Ga naar de waterval, Cascada de San Ramon.
• Verblijf of ga naar Playa Santo Domingo, centraal gelegen tussen beide vulkanen in.
• Ga voor de zonsondergang naar Punta Jesus Maria.
• Begin of eindig je dag goed bij Ojo de Aqua. Een prachtig natuurwater wat zeker een bezoek waard is. In de ochtend is het lekker rustig.
• Ga kajakken tussen beide vulkanen op Rio Istian. Voor USD 25pp ben je in een prachtige stukje natuur met een gids die veel over de omgeving en natuur kan vertellen.

#Slapen op Isla de Ometepe

Als je een centrale plek zoekt, waar je nog het pure van de locals kunt ervaren verblijf dan in Playa Santo Domingo. Volgens andere reizigers was Finca Santo Domingo een fijn plekje. De meeste mensen verblijven in Moyogalpa of Altagracia. Wij sliepen in Altagracia bij Hospedaje Ortiz. Dit wordt gerund door een vriendelijke familie waar de vader des huizes ook nog voor USD 5 per uur Spaanse les geeft. Het was prima, maar erg basic. Een andere optie in dit plaatsje is Hotel Central. De avonden zijn rustig, dus bijkomen gegarandeerd.

#Eten

• Voor ontbijt & lunch was The Cornerhouse in Moyogalpa ons plekje. Alles wat uit de keuken kwam was heerlijk. 
• Heb je zin in vers gebakken brood, ga dan zeker naar Café Campestre.
• De lekkerste curry eet je bij Nectar-Cafe & Restaurant. Je eet in de tuin bij een local. Ze hebben 4 tafeltjes en in het huis wordt er voor je gekookt. Dit plekje mag je zeker niet overslaan tijdens je bezoek aan Ometepe. 
• Voor een typisch Nicaruaans bord eten met een lekker stukje vlees van de BBQ, ga je naar Carne Asada Esmeralda. 

#San Juan del Sur

Voor een goede sfeer, leuke winkels en gezellige tentjes ga je naar San Juan del Sur. Heb je behoefte om een avond flink door te halen, dan ben je aan het juiste adres, dat kan hier iedere avond. 
Van Ometepe naar San Juan del Sur

• Bus van Altagracia - Moyogalpa: NIO 17pp 1u
• Ferry Isla de Ometepe - San Jorge: NIO 50pp ruim 1u
• Bus San Jorge - Rivas:  NIO 10pp 20 min.
• Bus Rivas - San Juan del Sur: NIO 30pp 45 min.

#Wat te doen in & rond San Juan del Sur?

• Wandel in de ochtend naar Jezus en geniet van het mooie uitzicht.
• Ga met een shuttle naar 1 van de omliggende stranden om te surfen in het zuiden El Remanzo en het noorden Playa Maderas.
• Zin om jezelf eens goed te verwennen icm met surfen, dit doe je bij Dreamsea Surf Camp. Je kunt ze ook vinden in Frankrijk, Spanje, portugal en top Bali.
• Slenter door de straatjes.
• Geniet van de zonsondergang.
• Ben je er op zondag, ga dan naar Sunday Funday: het backpackers feest van Nicaragua! Om twee uur start de eerste poolparty, waarna je aan het eind van de middag verplaatst wordt met busjes naar de volgende poolparty wat hoger in de berg is. Het eindigt in een bar aan het strand, waar je tot in de vroege uurtjes kan dansen in het zand.

#Slapen

Mocht je verblijven bij Playa Maderas dan heeft Selina Maderas hier een mooi plekje gecreëerd. Wij verbleven In San Juan del Sur bij Valle Guest House. Dit is net gestart door een jong koppel en zij doen hun uiterste best het je naar de zin te maken. Wij vonden het een fijn plekje ondanks dat ze bij Pachamama flink een feestje er van wisten te maken. 

#Eten

• Cappuccino drink je bij Café Las Flores of Café Mediterraneo.
• Ontbijt of je lunch haal je bij Panaderia Alemana.
• Dineren doe je bij Simon Says of in de knusse woonkamer bij Nica Thai.
• Een heerlijk plekje om te genieten van de zonsondergang is The Beach House.

Wat hebben we genoten van dit heerlijke land. En León: Wij komen terug! Wij willen meer Spaans, meer salsa en nog meer mooie gesprekken met deze mooie & gezellige mensen. 

# Noordereiland Nieuw Zeeland

 # Cape Reinga

We hebben gekozen om het land te ontdekken met auto & tent. De auto is geregeld een Nissan Tiida Latio. We landen om 14u, dus in 1 rechte lijn inkopen doen voor onze verdere uitzet. The Warehouse is zo’n winkel waar je van alles kan inslaan. We laten Auckland nu voor wat het is en starten direct onze tour richting Cape Reinga, op de weg terug zullen we zeker gaan kijken wat de stad te bieden heeft. Is het echt de moeite waard om die hele rit te maken naar Cape Reinga? Antwoord: Ja! Geniet je van het auto rijden en kun je blij worden van mooie vergezichten en verassende routes, sla dan zeker dit prachtige stukje noord Nieuw Zeeland niet over. Neem op de heenweg “The Secret Road” welke je langs Helena Bay loodst. De route is echt een aanrader, vergeet niet te stoppen bij Café Helena Bay en geniet van het prachtige uitzicht. De route leidt je naar Russell wat ook zeker een bezoek waard is. Het is een gezellig pittoresk dorpje in het welbekende Bay of Island, bij meerdere cafe’s is er livemuziek en vanuit hier vertrekken dagelijks de boten om dit mooie gebied te verkennen en/of op zoek te gaan naar de dolfijnen. Voor NZD 30 kun je ook nog met ze zwemmen in het wild. Heb je zin in een Carona en een houtoven pizza kun je terecht bij Hone’s Garden. 

Zet je reis verder voort naar Cape Reinga. Stop geregeld voor al het moois wat je onderweg tegenkomt en geniet ook zeker van de koffie met al het lekkers in 1 van de fijne plekken onderweg. En dan Cape Reinga, beleef het, het is mooi! Zoek een camping in de buurt, maak mooie wandelingen langs deze prachtige kust, huur een board en glij van de zandbergen, bezoek “The Nine Mile Beach” en scheur met je auto over het strand. Het is een gaaf stuk NZ!

Neem op de route terug, richting Auckland, de westkust en rijdt hier de “Ancient Kauri Trail”. Deze gaat dwars door de Waipoua Forest. Er zijn meerdere mogelijkheden om even te stoppen en te wandelen door dit mooie gebied, maar ook deze route op zich is al een feestje.

 Tip: neem de tijd voor dit stuk van NZ. Het is zo mooi en indrukwekkend dat wij er achteraf te snel door heen zijn gegaan. 

Wij rijden door naar Auckland en verblijven hier in een lekker huisje via Airb&b met nog een Amerikaans stel en de eigenaar zelf. We voeren interessante gesprekken en delen onze reisavonturen met elkaar. De volgende ochtend is het dan tijd om Auckland te verkennen.

# Auckland

Groot is het niet en vanaf de Harber Bridge hebben we al steeds kunnen genieten van de skyline en welbekende Skytower. Mocht je deze stad bezoeken, ga dan zeker voor de winkels naar Queen Street, kom tot rust of maak een wandeling door Auckland Domain (het oudste park van Auckland gelegen op een 62.000 jaar oude vulkaan). Zin om nog meer te shoppen? Ga dan naar Parnell Village, een trendy shopping walhalla met tientallen boetiekjes en geniet van je favoriete koffie in 1 van de vele trendy cafe’s. 

# Coromandel

 Vanuit Auckland rijden we door naar Coromandel. De mooiste route tot nu toe! Het betreft het stuk van “Thames” naar “Coromandel”. Het is een prachtige route langs de kust, je kijkt je ogen uit! Coromandel staat bekend om de mossels, maar ook zeker voor de mooie natuur kom je hier. Bezoek Hot Water Beach, huur een schep en graaf tot je het heerlijke warme water ziet en geniet van je eigen gecreëerde hotspring op het strand. Zet je reis verder door langs de mooie en gezellige kustplaatsen Whangamata & Mount Maunganui.

Wil je “gratis” glimwormen zien in een mooie omgeving? Overnacht onder de rook van Tauranga bij McLaren Falls Park. Een prachtig stuk natuur waar je heerlijke wandelingen kunt maken en in de avond kan genieten van de glimwormen met nog een klein, maar mooie waterval. Bij de ingang van het park zit nog een heerlijk tentje om je dag goed te beginnen. Voor ons waren de glimwormen een onvergetelijke ervaring tijdens een avond wandeling.  

# Rotorua

De toeristische trekpleister van het noorder-eiland. Voor jong en oud genoeg vertier. Onze activiteiten:

• Okera Falls: gaaf om te raften en/of wandelen
• Rondje Lake Okataina & Lake Rotoehu, niet de moeite waard
• Bleu Lake: prachtige wandeling van ruim een uur.
• Redwoods forest: wij hebben gekozen voor de gele route. Het voordeel hiervan is dat je als je mazzel/geduld hebt de geisers kunt ervaren.
• Goverments Garden: prachtige wandeling van 45 min rond het meer, aanschouw de mooie gebouwen in het park en ervaar de zwavel geuren....jakkie!
• Wai-O-Tapu: als dagtrip of op de route naar Taupo zeker een bezoek waard, maar koop geen kaartje van NZD 32,50. Het park, met de welbekende Champagne Pool & Davil’s Bath, kun je zonder kaartje naar binnen. Je betaalt alleen voor de geiser welke iedere dag om 10.15u te bezichtigen is. Hoe kan het iedere dag om 10.15u afgaan? Exact, dat is het nou precies waarom je vooral niet moet betalen! Deze wordt dmv een substantie door mdw’ers zelf geactiveerd. Wij hadden wel een kaartje en deze is niet gecontroleerd, doe je voordeel met deze tips, maar wel op eigen risico!

# Taupo

Wat op ons heel veel indruk heeft gemaakt was de Huka Fall. Deze mag je niet overslaan bij een bezoek aan het Noordereiland. Taupo is een gezellig stadje aan het  gelijk genoemde meer. Als je hier bent vergeet dan zeker niet te stoppen bij Spoon & Paddle voor een ontbijt, lunch of een heerlijke scone. 

# Tongariro Alpine Crossing

Nog altijd spierpijn! Een hike van 19,4 km waar geen eind aan komt. Je loopt door een spectaculair vulkanisch landschap over lavabrokken en stenen. Helaas voor ons veel regen & nevel waardoor de mooie vergezichten uit bleven. Gelukkig zijn de drie meren goed zichtbaar aangezien je er direct langsloopt en het einde van de tocht word je beloond met nog een stuk prachtige natuur. Na onze Crossing was het tijd om heerlijk bij te komen in een motel met goed bed & warme douche, wat een cadeautje was dat. elukkig zijn de drie meren goed zichtbaar aangezien je er direct langsloopt en het einde van de tocht word je beloond met nog een stuk prachtige natuur. Na onze Crossing was het tijd om heerlijk bij te komen in een motel met goed bed & warme douche, wat een cadeautje was dat.

Tip: boek in het hoog seizoen de shuttle een paar dagen van te voren via http://www.tongarirocrossing.com/. Na de boeking krijg je alle belangrijke info gemaild. Wij namen de shuttle van 6.30u, dit is zeker aan te raden bij mooi weer en je bent de drukte lekker voor.  

# New Plymouth & Mount Taranaki

Het was moeilijk kiezen gaan we naar het oosten en zien we als eerste de zon opkomen in Gisborne om vanuit daar langs de kust af te zakken naar Napier en Martinborough of gaan we naar New Plymouth & Mount Taranaki? Het laatste is het geworden. New Plymouth ligt aan de kust met gitzwart zand. Onze tips:

• Ben je in de zomerperiode? Bezoek in de avond dan zeker Pukekura Park. Bij zonsondergang is het park fantastisch verlicht en bijna iedere avond wordt er wat georganiseerd. Wij zaten in het park op een groot veld een film te kijken. Gegarandeerd een leuke avond.
• Wandel langs de mooie route langs de kust, deze is 13 km
• Kom tot rust bij Monica’s Eatery
• Bezoek Mount Taranaki, deze ligt op 30 mij rijden van New Plymouth en biedt vele wandel mogelijkheden.

 # Palmerston North, Woodville & Featherston

Langs de westkust zakken we verder af richting Palmerston North. Onderweg genieten we in Whanganui, bij The Yellow House Cafe, van een lekker cappuccino. Na het opzetten van onze tent spenderen we een in middag, onder het genot van een Nieuw Zeelandse Pinot Gris bij Barista. Hier stippelen we onze verdere route door het laatste stukje van het Noordereiland  en maken we alvast een begin voor het Zuidereiland. 

De volgende ochtend starten we onze dag bij “Yummie Mummies Cheesecake” in Woodville voor een........Yep heel goed, met een cappuccino natuurlijk! Onze volgende stop is het kleine plaatsje Featherston, voor een lekkere kaas avond stoppen we bij C’est Cheese. Een klein kaaswinkeltje waar de ene nog lekkerder is dan de ander. 

# Martinborough

De wijnomgeving van het Noordereiland. Zorg dat je, voor de nacht, een goed plekje vindt in dit plaatsje aangezien je blijft drinken van de heerlijke wijnen. Wij hebben onze ochtend doorgebracht bij The Village Cafe waar ze heerlijke koffie hebben en goede WiFi om weer even up to date te zijn. De middag hebben wij genoten bij Poppies. Een van de grotere en bekende winery van deze omgeving. Wil je net als wij genieten van een plankje met veel lekkers en je favoriete wijnen, zorg dan dat je op tijd reserveert in het hoogseizoen. Een andere optie is te fiets bij de vele winery’s te genieten van de proeverijen. 

Mocht je nog tijd hebben, bezoek dan zeker een I-centrum aangezien er veel te zien, te beleven en te doen is in de omgeving. Wij zakken verder af richting Wellington om daar Oud & Nieuw te kunnen vieren. 

# Upper Hutt, Lower Hutt & Petone

Deze dorpen kom je tegen op weg maar Wellington. Van deze dorpjes vonden wij Petone het leukst. Seashorw Cabaret is the place to be voor de localen. 

# Windy Wellington

De stad waar het altijd schijnt te waaien. Wij hebben het ervaren en met name op Mount Victoria, waar je op het puntje de skyline van Wellington kunt bewonderen. Naast de skyline, Courtenay PL & Cuba St hebben wij met name Oud & Nieuw hier gevierd. Voor een goede bodem nemen we Fish & Chips bij Mt Vic Chippery, de beste van de stad volgens de locals.

In Frank Kitts Park zijn er gedurende de avond optredens, het grootste deel van de stad is hier dan ook te vinden. Om 21u voor de kleintjes vuurwerk en om 12u is het dan zo ver, als eerste van de wereld knallen we 2018 in, wat een bizar gegeven en ervaring!

We hebben genoten van het Noordereiland en 1 januari zijn we met ferry naar het Zuidereiland vertrokken.